La Universidad de Barcelona ha informado que un grupo de investigadores ha descubierto restos de aves nórdicas, propias de regiones del Ártico, de hace 90.000 años, en el yacimiento de la Cova del Gegant de Sitges, en Barcelona.

El hallazgo, publicado en la revista 'Journal of Archaeological Science: Reports', indica que, en diferentes momentos desde hace 90.000 años, especies como el escribano nival (Plectrophenax nivalis) o el búho nival (Bubo scandiacus) que viajaron miles de kilómetros hacia el sur, hasta el Mediterráneo, para refugiarse.

En el yacimiento se han identificado más de 1.200 huesos de aves de unas 46 especies diferentes: aunque la mayoría son de especies que habitan en el Mediterráneo, también hay aves de regiones nórdicas de Europa fronterizas con el Ártico.

Un caso es el del escribano nival, de hace 90.000 años, pero también se han identificado restos de camachuelo picogrueso (Pinicola enucleator), de piquituerto lorito (Loxia pytyopsittacus) y camachuelo común (Pyrrhula pyrrhula) de hace unos 45.000 años; y de búho nival de hace unos 39.000 años.

Los restos de estas aves se han localizado junto con las de las especies típicamente mediterráneas con las que convivieron, como la perdiz roja (Alectoris rufa) o la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax).

Los investigadores señalan que muchas de estas aves no están adaptadas al clima mediterráneo moderno, "cosa que indica que su presencia en el litoral catalán se debía a migraciones forzadas por condiciones climáticas adversas en sus hábitats originales".