Dimite la directora ejecutiva de Natwest tras cerrar las cuentas a Nigel Farage por sus opiniones políticas

Alison Rose, directora ejecutiva de NatWest Group, controlado en un 39% por el contribuyente tras el rescate de 2008, presentó esta mañana su dimisión mientras continúa la polémica en torno a la decisión de la entidad bancaria de cerrar la cuentas Nigel Farage -arquitecto del Brexit- por no compartir sus ideales.

Su posición estaba en el punto de mira desde el martes por la noche cuando "The Times" reveló que el titular del Tesoro, Jeremy Hunt, y otros tres ministros del Gabinete concluyeran que fue ella quien filtró a la BBC la información privada sobre las finanzas del controvertido político, unas sospechas que la propia protagonista acabó confirmando.

Farage -cuyo discurso euroescéptico y antiinmigración y sus comentarios sobre el colectivo de LGTBI siempre acaparan titulares- recalcó que la salida de Rose era “un comienzo”, pero pidió la dimisión de toda la junta directiva. “La primera regla de la banca es que debe respetar la privacidad del cliente”, matizó a GB News.

Cuando el político afirmó la semana pasada que Coutts -banco que pertenece a NatWest Group- había cerrado su cuenta bancaria porque no aprobaba sus opiniones, muchos se negaron a creerle. La BBC y el "Financial Times" aseguraron, tras hablar con “fuentes cercanas a la entidad”, que la razón se debía a que su capital había caído por debajo del umbral financiero requerido.

Sin embargo, el que fuera líder del partido UKIP envió una solicitud con la que tuvo acceso a las actas de una reunión celebrada por el comité de riesgo reputacional de Coutss en la que se aseguraba que “cumple con los criterios [de contribución económica] para la retención comercial”, es decir, tenía suficiente dinero, pero sus creencias “no se alinean” con las de la institución, por lo que presentaba “un riesgo de reputación material y continuo para el banco”.

La BBC se disculpó públicamente y modificó su información. Por su parte, la propia Rose envió una carta de disculpa a Farage donde reiteraba su oferta de acuerdos bancarios alternativos en NatWest, pero lamentaba los “comentarios profundamente inapropiados” sobre el político.

El episodio ha creado un debate en Reino Unido. El secretario de Estado del Tesoro, Andrew Griffith, tuiteó: “Es correcto que el director ejecutivo de NatWest haya renunciado. Esto nunca hubiera sucedido si NatWest no se hubiera encargado de retirar una cuenta bancaria debido a las opiniones políticas legales de alguien. Eso fue y es siempre inaceptable. Espero que todo el sector financiero aprenda de este incidente. Su función es servir a los clientes bien y de manera justa, no decirles cómo o qué pensar”.

El primer ministro, Rishi Sunak, criticó también la semana pasada al banco y aseguró que “no es correcto negar los servicios financieros a cualquier persona que ejerza su derecho a la libertad de expresión legal”, un argumento que luego quiso además repetir en su cuenta de Twitter: “A nadie se le debe prohibir el uso de los servicios básicos por sus opiniones políticas. La libertad de expresión es la piedra angular de nuestra democracia”.

El Gobierno revisará si los bancos están poniendo en listas negras a los clientes con opiniones políticas controvertidas. Bajo la nueva Ley de Mercados y Servicios Financieros, la Autoridad de Conducta Financiera analizará cómo las entidades tratan con las `Personas Públicamente Expuestas´ en una revisión que tendrá lugar el próximo año.