Maldivas cae en manos de China al firmar un pacto de defensa y expulsar a las tropas de India

Maldivas, un país de menos de medio millón de habitantes pero cuyo archipiélago posee una gran trascendencia en la región del Índico, ha caído en la órbita de Pekín. Las históricas relaciones que mantenía con Nueva Delhi se han enfriado desde la victoria del nuevo presidente de Maldivas, Mohamed Muizzu, en las elecciones de septiembre con un discurso hostil hacia India y cercano a China, informa AFP. En un comunicado, el Ministerio de Defensa del archipiélago anunció la firma de un "acuerdo del suministro de asistencia militar de China" para promover "unos lazos bilaterales más fuertes".

En la víspera, el presidente Muizzu había dado de límite hasta el 10 de mayo para la retirada del casi un centenar de soldados indios desplegados en este turístico archipiélago. El mandatario defendió sin reservas la generosidad financiera concedida por Pekín en el marco de las "Nuevas Rutas de la Seda", un gigantesco proyecto de inversión chino en los países en desarrollo. Maldivas ocupa un puesto importante en la estrategia de la Ruta de la Seda ya que sus puertos aprovisionarán a los barcos militares y comerciales chinos de una inestimable ayuda.

China le ha disputado en los últimos tiempos enclaves estratégicos a Estados Unidos en la zona del Indopacífico. El caso más sonado es el de las islas Salomón que firmaron con Pekín un importante acuerdo de seguridad.

La tensión entre Maldivas e India comenzó con la elección como presidente del archipiélago de Muizzu, que llegó al poder con una campaña "anti-India" en septiembre pasado. Muizzu pidió formalmente la retirada de las tropas indias de Maldivas justo después de su investidura, a mediados de noviembre, y procedió el pasado enero a visitar China, país con el que acordó elevar las relaciones bilaterales.

En el pasado, cuando estaba en el gobierno de Abdulla Yameen, Mohamed Muizzu, que fue alcalde de la capital, Malé, había encabezado un proyecto de puente financiado por China, con un coste de 200 millones de dólares, que unía la capital con el principal aeropuerto del país.

Las tropas indias estaban apostadas en Maldivas para operar tres aviones de reconocimiento que Nueva Delhi había regalado al archipiélago para patrullar su vasto territorio marítimo. Ahora, India deberá reemplazar a este personal militar por pilotos civiles.

India sospecha de la creciente influencia de China en el océano Índico y en dos países históricamente cercanos diplomáticamente como Maldivas y Sri Lanka, situados en importantes rutas de comercio marítimo.

Durante la campaña electoral, el partido de Mohamed Muizzu había centrado el debate en la diplomacia criticando el acercamiento de Mohamed Solih a India, país de desproporcionado peso político y económico en Maldivas y objeto de un antiguo desafecto.