Trump aterriza en Riad escoltado por seis cazas F-15 saudíes para su primera gira internacional a Oriente Medio

El presidente estadounidense, Donald Trump, llegó este martes a la capital de Arabia Saudí, Riad, en su primera gira internacional desde que asumió el poder a Oriente Medio, que durará cuatro días y le llevará también a Catar y Emiratos Árabes Unidos (EAU). Durante su estancia en el rico e influyente reino árabe, Trump tiene previsto inaugurar un foro de inversiones estadounidense-saudí, y será recibido por las máximas autoridades de la familia real saudí.

Durante la última media hora del vuelo, al Air Force One se le unieron cazas F-15 saudíes, que aparecieron a ambos lados del avión presidencial. Tres eran visibles desde el lado derecho y tres desde el izquierdo, sobrevolando muy de cerca, según los periodistas que viajaban con el presidente.

Se espera que el viaje, la primera gira importante al extranjero desde que Trump regresó a la Casa Blanca, se centre en acuerdos comerciales y nuevas inversiones en la región petrolera. Este viaje se produce en un momento en que el presidente encara una nueva polémica por aceptar como regalo un avión de lujo del gobierno catarí.

La Casa Blanca calificó de "histórica" esta gira, que se presenta como uno de los grandes viajes al extranjero de Trump en los primeros meses de su segundo mandato presidencial. En su primer mandato, Trump también eligió Arabia Saudita como destino de su primer viaje al extranjero. La decisión del mandatario republicano de escoger de nuevo los ricos Estados petroleros del Golfo pone de relieve el crucial papel geopolítico que han adquirido estos países y su importancia como socios comerciales de Estados Unidos.

El conflicto de Israel y el movimiento islamista palestino Hamás en Gaza será un tema central del viaje, después de que el grupo liberara a Edan Alexander, un rehén israelí con nacionalidad estadounidense cautivo desde el ataque del 7 de octubre de 2023. Otro asunto en la agenda es el programa nuclear de Irán, después de que Washington y Teherán retomaran las negociaciones y celebraran el último ciclo de conversaciones el fin de semana, gracias a la mediación de Omán.

Acuerdos comerciales

Un tema central de la visita son los acuerdos comerciales para industrias claves como la defensa, la aviación, la energía y las nuevas tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA). "El presidente espera con ansias embarcarse hacia su histórico regreso a Oriente Medio", para promover una visión en la que "el comercio y los intercambios culturales derrotan al extremismo", declaró el viernes la vocera de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

Arabia Saudí, Catar y los Emiratos recibirán seguramente en forma fastuosa al magnate republicano de 78 años. En los ocho años transcurridos desde el inicio del primer mandato de Trump, estos importantes socios comerciales han adquirido además una relevancia mayor en la escena internacional. Catar es un mediador clave en las negociaciones entre Hamás e Israel y Arabia Saudita ha facilitado conversaciones sobre la guerra en Ucrania.

El príncipe heredero saudita, Mohamed bin Salmán, prometió en enero aportar 600.000 millones de dólares en el comercio e inversiones estadounidenses. Según un alto funcionario saudita cercano al Ministerio de Defensa, Riad presionará para conseguir los últimos cazas de combate F-35 de Estados Unidos, junto con sistemas de defensa aérea de última generación, valorados en miles de millones de dólares. "Pondremos como condición que las entregas se realicen durante el mandato de Trump", declaró la fuente a la AFP.

Críticas por "regalo" temporal de Catar

Los esfuerzos para que Arabia Saudí, como gran potencia regional, reconozca a Israel, probablemente no entren en la agenda de este viaje, ya que Riad insiste en que primero hay que sentar las bases para un Estado palestino, para sellar este acuerdo. Un tema de debate que precedió el viaje fue el anuncio de que Trump aceptaría un lujoso Boeing 747-8 ofrecido por la familia real de Catar, para reemplazar temporalmente el actual avión presidencial Air Force One y seguir incluso usándolo después de su mandato.

El avión, estimado por los expertos en 400 millones de dólares, fue descrito por medios norteamericanos como un "palacio en el cielo", y desató críticas por un posible conflicto de intereses, dado que la Constitución estadounidense prohíbe a los funcionarios aceptar regalos "de un rey, príncipe o Estado extranjero". Trump desestimó las críticas y afirmó que sería "estúpido" rechazar el avión, que afirmó que es un regalo "temporal".