Acerca del eje intestino-cerebro

La conexión entre enfermedades de los sistemas digestivo y nervioso tiene una serie de interrogantes que todavía no ha resuelto la ciencia. En Alemania han dado prioridad a estas cuestiones, entre las que destaca cómo interactúan intestino y cerebro. La Fundación alemana de Investigación financia con seis millones de euros una nueva unidad de investigación clínica en la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU). Allí distintos grupos de científicos analizarán la interacción entre los sistemas digestivo y nervioso, con referencia a enfermedades inflamatorias y degenerativas. Es la primera vez -aseguran desde ese campus- que se estudiará el eje intestino-cerebro desde un punto de vista interdisciplinar. La previsión es que, dentro de cuatro años, se conozca cómo interactúan ambos órganos y si pueden afectarse mutuamente cuando hay una enfermedad en cualquiera de ellos. Cabe recordar que hay estudios en los que se ha demostrado que personas diagnosticadas con enfermedades intestinales inflamatorias crónicas tienen mayor riesgo de padecer parkinson y esclerosis múltiple en un futuro. La profesora Claudia Günther, experta en fisiopatología gastrointestinal en FAU, explica que esta interacción está controlada por un sofisticado sistema de señales neuronales, hormonales, metabólicas, inmunológicas y microbianas. Junto con la doctora Winner, especialista en células madre en la Universitätsklinikum Erlangen, Günther investigará esa comunicación que se caracteriza por el intercambio de datos entre bioinformática, ingeniería biomédica y aprendizaje automático. Esperan no solo encontrar respuestas a esas preguntas, sino también descifrar cuáles son los interruptores inmunológicos en el eje intestino-cerebro.