¿Qué son los famosos triglicéridos de los que tanto hemos oído hablar?

Hace unos años nadie hablaba de los “triglicéridos”. Sin embargo, un anuncio televisivo mentó esta palabra…y desde entonces no hemos dejado de escucharla. Pero, aunque es un término muy común, muchas personas desconocen qué son realmente los triglicéridos y qué impacto tienen en nuestra salud. A continuación, te explicaremos en detalle qué son estos famosos triglicéridos de los que tanto hemos oído hablar… y cómo podemos hacer para mantenerlos bajo control y prevenir así otros problemas de salud.

¿Cuál es la función de los triglicéridos?

El cuerpo almacena todas las calorías que se han ingerido y que no se han consumido. Estas reservas de energía son lo que conocemos como grasas o lípidos. A pesar de lo que se suele pensar, no existe un único tipo de grasa. Lo cierto es que existen varios. Y uno de estos tipos de grasa son el que se conoce como triglicéridos.

Los triglicéridos que almacena nuestro cuerpo puede tener dos orígenes diferentes: la ingesta de alimentos grasos, carbohidratos refinados, azúcares y alcohol; o pueden haber sido sintetizados por nuestro propio cuerpo. Cuando llegan al hígado, tanto los triglicéridos de los alimentos como los creados por el propio cuerpo se combinan con las proteínas. A cada una de las moléculas resultantes de esta unión se las denomina “lipoproteína”.

Las lipoproteínas viajan por el torrente sanguíneo y llevan triglicéridos a todas las células del organismo para que, en caso de necesidad, puedan utilizar su energía. Si no se consumen estos triglicéridos… se irán acumulando en forma de grasa corporal. Hace unos años se descubrió que la cantidad de triglicéridos en sangre es un índice muy adecuado a la hora de predecir algunas dolencias del sistema circulatorio.

Algunas personas confunden el colesterol con los triglicéridos, porque ambos se encuentran en los mismos grupos de alimentos. Pero no son lo mismo: los triglicéridos son una reserva de energía que nuestro cuerpo almacena para usar en el futuro, mientras que el colesterol se utiliza para construir células y hormonas.

Lo único que se necesita para descubrir si los niveles de triglicéridos están dentro de lo normal o si están por encima de lo recomendado es un simple análisis de sangre. Así, si sueles ingerir más calorías de las que quemas, lo normal es que tengas los triglicéridos altos; que es lo que se conoce como hipertrigliceridemia. Estos son los niveles de triglicéridos que podemos obtener en el análisis de sangre:

• Normal: menos de 150 miligramos por decilitro (mg/dl)
• Límite: 150 a 199 mg/dl
• Alto: 200 a 499 mg/dl
• Muy alto: 500 mg/dl o más

La hipertrigliceridemia puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular. También puede aumentar el riesgo de pancreatitis aguda, una inflamación del páncreas que puede ser grave y potencialmente mortal. Además, los niveles elevados de triglicéridos pueden ser un signo de otros problemas de salud subyacentes, como diabetes tipo 2 o hipotiroidismo.

Por eso es importante controlar regularmente los niveles de triglicéridos en la sangre y tomar medidas para reducirlos si son demasiado altos. Esto puede incluir cambios en la dieta y el estilo de vida, reducir la ingesta de grasas saturadas, alcohol y azúcares refinados, aumentar la actividad física y perder peso si es necesario. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para ayudar a reducir los niveles de triglicéridos. Es importante trabajar con un profesional de la salud para determinar la mejor estrategia de tratamiento para su situación individual.