2.032 españoles murieron en 2024 por culpa del calor

Un total de 2.032 personas murieron por causas atribuibles al calor en 2024 en España, según el sistema de Monotorización de la Mortalidad Diaria (Momo), cifras inferiores a las de los dos años anteriores.

Es uno de los datos desvelados este jueves con motivo de la activación del Plan Nacional frente a olas de calor por parte del Ministerio de Sanidad. En 2024 se registraron tres olas de calor en España, entre el 18 de julio y el 12 de agosto. Este año, la aplicación de este plan se extiende entre el 16 de mayo y el 30 de septiembre.

Esta estrategia, en vigor desde 2004 y revisada anualmente, tiene como finalidad prevenir y mitigar los efectos negativos que las altas temperaturas pueden tener sobre la salud de la población. El diseño se apoya en un sistema de alerta basado en predicciones meteorológicas y datos de mortalidad diaria, identificando riesgos de forma precoz y estableciendo niveles de intervención según la intensidad térmica y el impacto sanitario previsto.

En la actual edición del Plan se ha incluido un nuevo recurso técnico, una guía metodológica que permite comprender el funcionamiento del sistema de niveles de alerta térmica, facilitando su interpretación tanto para profesionales del ámbito sanitario y de Protección Civil como para responsables institucionales y la ciudadanía.

El Plan Nacional define umbrales térmicos específicos para cada una de las 182 zonas de meteosalud en que se divide el territorio. Estos umbrales permiten identificar cuándo una ola de calor representa un riesgo para la salud pública en una zona concreta.

El Plan Nacional define cuatro niveles de riesgo para la salud por altas temperaturas que vienen identificados por un código de colores de tipo semáforo: nivel 0 (ausencia de riesgo) y los niveles 1, 2 y 3 que indican riesgo creciente para la salud y cuyos colores son amarillo, naranja y rojo, respectivamente.

Las temperaturas extremas afectan a la salud de todas las personas, pero el nivel de riesgo también depende de una serie de factores personales, sociales y ambientales. Entre los posibles factores de riesgo destacan los personales, como es el caso de lactantes y menores de 4 años, mayores de 65 años, mujeres gestantes, personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias, crónicas, con tratamientos médicos, con trastornos mentales, de memoria, dificultades de comprensión o de orientación o poca autonomía en la vida cotidiana, entre otros.

También se valoran los riesgos ambientales, laborales o sociales: personas que viven solas, sin hogar, con condiciones económicas desfavorables, migrantes y/o turistas, viviendas no bien aclimatadas o sin capacidad de regular la temperatura, exposición excesiva al calor por razones laborales, deportivas o de ocio –especialmente entre las 14 y las 19 horas–, entre otros.

Desde Sanidad se subraya que a mayor número de factores de riesgo, mayor vulnerabilidad. Entre ellos, la edad es un factor importante puesto que la mortalidad se concentra en mayor medida en mayores de 65 años y, especialmente, en mayores de 75. Igualmente, las situaciones de pobreza que impiden asegurar viviendas bien aclimatadas y protección ante las altas temperaturas son otro factor de gran importancia.

Además, se pone a disposición de la ciudadanía un Servicio de Suscripción de Temperaturas y Niveles de riesgo por zonas de meteosalud, que ofrece la posibilidad de recibir información sobre la temperatura prevista, así como el nivel de riesgo para la salud por temperatura excesiva, de forma gratuita por correo electrónico y/o SMS, durante el intervalo de tiempo solicitado.

Otro colectivo especialmente vulnerable al calor es el de la infancia. Si las temperaturas siguen en aumento constante una nueva investigación de la organización Save the Children considera que, si no se toman medidas urgentes, el 94% de niñas y niños españoles nacidos en España en 2020 podría exponerse al doble o incluso el triple de eventos climáticos extremos en comparación con sus abuelos.

Coincidiendo con el Día Mundial del Medio Ambiente, la organización ha difundido los resultados de un estudio realizado junto con la Universidad Vrije de Bruselas.

El informe analiza cuántos fenómenos climáticos extremos –olas de calor, pérdidas de cosechas, crecidas de ríos, sequías e incendios forestales– sufrirán en su vida los niños nacidos en 2020. El informe, titulado «Nacidos en la crisis climática», concluye que los riesgos a los que se enfrentará esta generación «no tienen precedentes».

En España, los niños y niñas de Aragón (el 97%) sufrirán al menos un fenómeno climático extremo al año, en Cataluña (96%) y La Rioja (94%), seguidos de los de la Comunidad Valenciana (93%), según el documento.