Astronomía
“Zooplanetario”: condensan en una sola imagen 1600 exoplanetas
Se trata de menos de un tercio de los descubiertos en nuestra galaxia, pero el número podría ser mucho mayor: 100.000 millones.
Hasta la fecha, de acuerdo con la NASA, se han descubierto más de 5.000 exoplanetas, solo en la Vía Láctea. Estos “mundos” son los que orbitan alrededor de una estrella distinta de nuestro Sol. Pero la cifra es mínima si tenemos en cuenta todo el universo: estaríamos hablando de 100.000 millones de exoplanetas, lo que equivaldría a decir que hay, al menos, 12 exoplanetas para cada habitante de la Tierra.
El problema es que las cifras son tan vastas que es difícil, casi imposible, dimensionarlas. Para ello, Martin Vargic, artista eslovaco y autor del libro El Curioso Compendio Cósmico, creó una serie de infografías que suman todos los exoplanetas conocidos hasta la fecha.
La primera infografía, Icy and Rocky Worlds (Mundos helados y rocosos) contiene más de 900 planetas del tamaño de la Tierra y de una "supertierra" ilustrados individualmente y ordenados según su temperatura. Allí están, ordenados, planetas rocosos por debajo de seis masas terrestres.
La segunda infografía, Exoplanet Zoo, es un “Zoo extraplanetario” centrado en los gigantes gaseosos y de hielo más grandes. Completar ambas infografías le llevó entre seis y siete meses y trabajó en ellas de modo simultáneo mientras creaba texturas planetarias y renderizaba los planetas uno por uno.
Vargic quería reflejar la gran variedad de exoplanetas en las infografías. “Traté de incluir un número bueno y representativo de exoplanetas de todas las clases de temperatura, desde criogénicos hasta candentes, para obtener la máxima variedad, así como la mayoría de los exoplanetas que ostentan récords”, señaló este artista en una entrevista. Así, las ilustraciones, incluyen los exoplanetas más grandes, calientes y distantes conocidos.
Entre sus favoritos se encuentra Kepler 277b, un planeta rocoso ultradenso, más masivo que Saturno y con una gravedad superficial de más de 10 Gs. Otro de sus favoritos es WASP-12 b, un planeta gigante, hinchado y caliente, como si Júpiter se hubiera estirado hasta adoptar la forma de un huevo, que está siendo consumido por su estrella.
Su panteón de exoplanetas incluye mundos extremos como ningún otro en el sistema solar, desde planetas de lava en proceso de ser vaporizados por su estrella hasta otros donde sales, silicatos, metales e incluso diamantes se evaporan y condensan para formar nubes exóticas, lluvia y granizo. Sin embargo, Vargic está entusiasmado con el estudio de estos mundos debido a “la posibilidad de encontrar exoplanetas habitables que podrían arrojar mucha luz sobre el origen y la naturaleza de la vida o nutrir civilizaciones inteligentes como nada que podamos imaginar”.
Para llevar a cabo esta tarea se basó en las observaciones realizadas por telescopios terrestres y espaciales, tanto de la NASA como de la ESA. Un proyecto futuro será hacer una infografía de gran tamaño que muestre todos los exoplanetas conocidos, hasta la fecha, en total 6802,✕
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