La desconocida ciudad romana con teatro, anfiteatro, templos y acueducto, a una hora de Madrid

El impresionante conjunto de Mérida o el imponente acueducto de Segoviason dos de las joyas de la época romana que cada año atraen a millones de personas. Pero el legado del Imperio romano fue mucho más allá y existen otros lugares menos conocidos a lo largo del país, pero no por ello dejan de sorprender a los curiosos que deciden acercarse a ellas.

Un buen ejemplo de ello es la ciudad de Segóbriga, situada a 100 kilòmetros de Madrid, camino de Levante y a 90 kilómetros de Cuenca. De hecho, Segóbriga es una de las ciudades romanas mejor conservadas del occidente del Imperio romano y el más importante conjunto arqueológico de la Meseta.

El Parque Arqueológico de Segóbriga está constituido en torno a la ciudad romana, situada en el término municipal de Saelices.

El lugar era un castroceltibérico, que tras la conquista romana a en el siglo II a. C. se convirtió en una ciudad celtibérica. Su época de esplendor se produjo hacia el año 80 de nuestra era, cuando Augusto decidió que merecía el estatus de municipium o población de ciudadanos romanos, por lo que pasaría a ser autónoma y no tenía que rendir tributo a Roma.

Cuando se produjo la caída del imperio, Segóbriga continuó siendo un lugar próspero con los visigodos. Los obispos de la ciudad acudían a los concilios de Toledo entre los años 589 y el 693, periodo en el que se levantó una gran basílica y la extensa necrópolis que la rodea. La invasión islámica supuso en inicio de la decadencia de Segóbriga, aunque debido a su excelente ubicación fue protegida por una fortificación árabe en la cumbre del cerro sobre el que se sitúa la ciudad.

Tras la Reconquista, la población se desplazó a Saelices y el lugar pasó a denominarse Cabeza del Griego, quedando reducido a una pequeña población rural dependiente de la Villa de Uclés.

La ciudad estaba es una ubicación privilegiada, en la que confluían las calzadas romanas que unían Segóbriga con otras ciudades como la capital de la Lusitania, Emerita Augusta (Mérida), y sobre todo con Cartago Nova, desde donde se exportaba el mineral a otras partes del imperio.

Pero el mayor expolio se comete por parte de los constructores del Monasterio de Uclés, la Orden de Santiago, que empezó a levantarlo en el siglo XIII y utilizó la mayoría de las piedras de la ciudad romana.

 

Fruto del periodo romano son sus construcciones más emblemáticas.

El Teatro

El teatro es uno de los monumentos más sobresalientes, a pesar de ser uno de los más pequeños de Hispania. Tiberio inició su construcción y se inauguró en tiempos del emperador Vespasiano, hacia el año 78. Tenía una capacidad para 2.000 espectadores. El graderío o cavea, bien conservado en la actualidad, se dividía en tres partes, separadas por corredores para diferenciar a los espectadores según la clase social a la que pertenecían. La parte superior se apoyaba en la muralla sobre un corredor abovedado bajo el que corría una calle.

También se conserva la orchestra, de planta semicircular, con tres escalones para las autoridades y espacio donde se colocaban los músicos. El escenario era de madera sobre sobre pilares de piedra, tras el que se alzaba una escena monumental decorada con columnas y esculturas de mármol, presididas por la diosa Roma.

Las termas

Entre el teatro y la muralla norte se ubicaron las termas, que ocupaban un área de 350 metros cuadrados y fueron construidas en la segunda mitad del siglo I a. C. Aun se conserva la sala para cambiarse de ropa con sus taquillas, una sauna seca circular -en la que había una pila para refrescarse- y una sala con bañera de agua caliente, bajo la que había una cámara subterránea por la que circulaba aire caliente procedente de un horno. Junto a la puerta de la Muralla estaban las letrinas, cuyo canalillo desaguaba al exterior.

El anfiteatro

Frente a él, para dar la bienvenida a los viajeros, Vespasiano levantó el imponente anfiteatro, con un aforo para 5.500 personas y que tenía forma elíptica irregular, de 75 m de largo. La particularidad es que los arquitectos decidieron aprovechar la orografía de ligar y el lado sur está parcialmente excavado en la roca, mientras que el norte se levantó desde el suelo con muros de cantería, de más 18 metros de altura.

La arena, a la que se accedía por dos grandes puertas, estaba separada del graderío para dar mayor seguridad al público asistente. Un pasillo cubierto unía las puertas y enlazaba las estancias en las que las fieras aguardaban para salir a la arena. El graderío está dividido por las escaleras en doce sectores y comunicaban con las puertas exteriores. Al igual que el teatro, el graderío también está dividido horizontalmente por un muro, denominado balteus, que separaba a los espectadores según su status social. Los asientos de la parte baja eran de piedra mientras que los de la parte superior eran de madera.

La muralla

La ciudad de Segobriga estaba rodeada por una muralla, de 1,3 kilómetros de longitud, con puertas de acceso colocadas en función de la topografía del cerro sobre el que estaba asentada la ciudad. Había una en cada uno de los puntos cardinales. La del norte se situaba junto a las termas del teatro, otra al noreste, una tercera al oeste y se cree que la cuarta estaba en el sur, pero no ha sido localizada.

La basílica y el foro

El lado oriental del foro estaba ocupado por la Basílica civil, uno de los edificios administrativos más grandes de la ciudad, donde se realizaban las grandes operaciones comerciales y se administraba justicia. Es uno de los edificios administrativos más grandes de la ciudad. Se construyó entre los años 15 a.C. y 10 d.C.

La fachada de la basílica se abría a la plaza del foro a través de 11 puertas.

El Foro se edificó hacia el año 15 a. C., dentro del programa de urbanización monumental de la ciudad. Fue costeado, entre otros, por Proculus Spantamicus, quién pagó el suelo de la plaza descubierta, grabando en memoria de ello su nombre en una larga inscripción de letras de bronce doradas, instalada en su pavimento.

El aula basilical

En tiempos de Vespasiano se levantó un gran edificio frente al foro, destinado a las transacciones comerciales del lapis specularis. Para su emplazamiento fue elegido un lugar bien comunicado en pleno centro de la ciudad y con acceso directo desde la calle principal, a través de una gran escalinata, hoy perdida. Era de tres naves, sostenidas por 10 columnas corintias. La nave central, más ancha, terminaba en un gran ábside al que se accedía por tres escalones, donde se cerraban las operaciones de venta del “cristal”. En época visigoda y altomedieval el edificio tuvo un uso privado, alejado ya de su primera función. Las evidencias arqueológicas indican que sirvió para encerrar ganado, tal y como prueban dos sillares vaciados en forma de pilas para abrevaderos.

La casa del procurador minero

Una inscripción en lengua griega dedicada a Zeus Megistos por Caius Iulius Silvanus, hallada en las excavaciones realizadas en las termas monumentales de Segóbriga, documenta la presencia de este funcionario estatal en la ciudad donde tuvo una casa.

Silvano construyó su vivienda junto a las termas monumentales. Tenía tres estancias: Una de carácter religioso, con un altar dedicado a Zeus Megistos. En la segunda estancia había un mosaico de teselas blancas y negras, que decoró su pavimento y cuyo original se exhibe en el Centro de Interpretación. La tercera conserva un gran banco corrido adosado a uno de los muros, que probablemente formaba parte de la cocina.

Tenían además un acueducto y una especie de piedra mágica llamada lapis specularis (piedra especular), es un tipo de yeso cristalizado, translúcido, que cortado en finas láminas se usaba para ventanas a modo de cristal.