Esta es la edad exacta en la que la ciencia considera que una persona ya es mayor

¿Existe una edad concreta en la que dejamos de ser adultos para convertirnos oficialmente en personas mayores? Aunque la percepción de la vejez varía mucho según culturas y generaciones, la ciencia ha comenzado a ofrecer respuestas más objetivas gracias a estudios biológicos de última generación.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, ha llevado a cabo un ambicioso análisis del envejecimiento humano que pone números exactos a esta transición vital.

El estudio, publicado en la revista científica Nature Medicine, ha analizado el plasma sanguíneo de más de 4.200 personas de entre 18 y 95 años. El objetivo de todo ello ha sido determinar los marcadores biológicos más precisos del envejecimiento.

Las proteínas, imprescindibles para medir la edad biológica

El hallazgo más relevante del estudio fue que las proteínas presentes en la sangre pueden funcionar como un reloj biológico. Al estudiar más de 3.000 proteínas distintas por individuo, los científicos identificaron 1.379 que varían significativamente con la edad.

Solo con el análisis de 373 de estas proteínas, fueron capaces de predecir con notable precisión la edad de los participantes.

Según explica Tony Wyss-Coray, líder del proyecto, "las proteínas son los motores del cuerpo, cuando sus niveles cambian, es una señal clara de que el cuerpo también lo ha hecho".

¿A qué edad empieza la vejez según la ciencia?

Gracias a esta observación, los investigadores dividieron el envejecimiento en tres etapas:

• Adultez: de los 34 a los 60 años. En esta fase comienzan los primeros signos de desgaste físico, aunque de forma lenta y progresiva.

• Madurez tardía: entre los 60 y los 78 años. El cuerpo pierde capacidad de regeneración celular y aparecen cambios más visibles en fuerza, memoria y movilidad.

• Vejez: a partir de los 78 años, el cuerpo entra en una etapa donde el deterioro se acentúa y los mecanismos de reparación interna disminuyen notablemente.

Aunque muchos asocian la vejez con la jubilación o el cumplimiento de los 65 años, este estudio redefine la "etapa mayor" con base en evidencia biológica más que en constructos sociales.

¿Cómo cambia el cuerpo con la edad?

Con el envejecimiento, el cuerpo experimenta cambios progresivos que afectan tanto a la parte física como mental. Se pierde masa muscular, lo que reduce la fuerza y la movilidad. También aparecen dificultades de memoria, alteraciones del sueño y disminución de la vista y el oído.

La piel muestra signos visibles como arrugas y manchas, y el equilibrio se debilita, aumentando el riesgo de caídas. Estos cambios son parte natural del paso del tiempo, pero conocerlos permite anticiparse y adoptar hábitos saludables que ayuden a mantener una buena calidad de vida durante la madurez y la vejez.

Este estudio no solo busca redefinir cuándo se considera a alguien como "mayor", sino también contribuir al desarrollo de terapias que ayuden a envejecer de forma más saludable.