“Turquía podría ser el siguiente país en caer tras Sri Lanka”

Sri Lanka está viviendo su peor crisis política y económica en décadas. Esta isla de 22 millones de habitantes, antigua colonia británica, vive una situación de desgobierno e incertidumbre causada por múltiples factores, tal como explica a LA RAZÓN Chulanee Attanayake, investigador del Institute of South Asian Studies y profesor de la National University of Singapur. El estancamiento político amenaza con empeorar el colapso económico de un país en bancarrota, mientras que la ausencia de un gobierno alternativo podría retrasar el esperado rescate del Fondo Monetario Internacional. Mientras tanto, el país depende de la ayuda de India y China.

¿Cuál es la causa principal de la crisis de Sri Lanka?

La crisis de Sri Lanka es la culminación de factores a largo plazo y recientes. Desde hace meses, Sri Lanka está sumida en una crisis económica derivada de la disminución de las reservas de divisas. La inflación galopante y la escasez de petróleo, gas, alimentos y productos médicos básicos sacaron a la gente a la calle en señal de protesta. Pero se trata de una situación que se está gestando desde hace tiempo. La situación económica actual tiene su origen en la inestabilidad macroeconómica a largo plazo y la mala gestión económica de los sucesivos gobiernos, que han provocado un problema de balanza de pagos y de déficit de divisas. A pesar de haber abierto la economía a principios de la década de 1970, Sri Lanka no consiguió convertirla en una economía orientada a la exportación. Las sucesivas políticas gubernamentales de reducción y exención de impuestos desde principios de la década de 1990 provocaron un descenso constante de la recaudación de ingresos públicos. En 2021, sus ingresos fiscales sólo representaban el 9,6% del PIB, frente al gasto, cercano al 20% del PIB. La situación se vio agravada por las políticas erróneas del gobierno del presidente Gotabaya Rajapaksa, como la prohibición nocturna de los fertilizantes, y por factores exógenos como la pandemia mundial y la guerra entre Rusia y Ucrania. Entre los diversos factores que contribuyen a la crisis económica está la insostenible deuda externa. La relación entre la deuda pública y el PIB de Sri Lanka aumentó del 91% al 119% entre 2018 y 2021. A finales de marzo de 2022, los pagos del servicio de su deuda externa al año se situaban en 6.000 millones de dólares, mientras que su reserva de divisas era de solo 1.900 millones de dólares. Como resultado, Sri Lanka tiene ahora una deuda impagada y se ha convertido en el ejemplo de mala gestión económica y crisis política.

¿Qué probabilidad hay de que otros países sufran crisis parecidas?

Sri Lanka no es un caso aislado. Egipto y Túnez ya están discutiendo con el FMI para que les concedan préstamos. Los líderes de ambos países informaron de que están atravesando la peor crisis económica de su historia. Pakistán está con negociaciones similares para hacer frente a una creciente crisis económica. Recientemente, el primer ministro pakistaní también fue derrotado en una moción de censura y tuvo que dimitir.

Es posible que muchos países de renta baja y media estén a punto de verse afectados por la triple crisis: la pandemia, el aumento del coste de la deuda y la creciente inflación provocada por la guerra de Ucrania. Según el Banco Mundial, el 60% de los países de ingresos más bajos estaban en “apuros de deuda” o en “alto riesgo” de padecerla antes de la guerra de Ucrania. Por lo tanto, se espera que varios otros caigan en situaciones similares. Por ejemplo, Turquía, que experimenta una inflación de cerca del 70%, podría ser la primera ficha de dominó en caer. Se advierte que Burkina Faso, Chad y Mali podrían seguir el ejemplo.

En el sur de Asia, Nepal también está experimentando una alta inflación y una deuda creciente, y es preocupante que se convierta en una ficha de dominó. El peligro es que a la crisis económica le siga una crisis política y que luego se convierta en una crisis de seguridad, como se ha visto en Sri Lanka.

¿Qué puede ocurrir después de que se haya declarado el estado de emergencia? ¿Más disturbios, un nuevo primer ministro, ayuda internacional?

Se ha declarado el estado de emergencia y el toque de queda en la provincia occidental como medida para estabilizar la situación de seguridad. Tras el asedio a las residencias oficiales del presidente y del primer ministro, a la Secretaría Presidencial, hoy ha sido asaltada la oficina del primer ministro. Hubo un intento de asedio a la emisora de televisión nacional Sri Lanka Rupavahini. El primer ministro informó de que hay datos sobre los ataques que se están organizando para asediar el Parlamento. Las protestas, que empezaron siendo pacíficas e incruentas, se están convirtiendo en violencia y existe la amenaza de que se intensifique la violencia colectiva. Hay una forma de anarquía que está surgiendo debido a los actos de ciertos grupos.

Tras la dimisión de Gotabaya, el proceso para nombrar un nuevo presidente de acuerdo con el proceso detallado en la constitución ocurra en los próximos días. Después de esto podría haber algún tipo de estabilidad, pero es poco probable que las protestas terminen inmediatamente. Los propios manifestantes han declarado que, a menos que se satisfagan todas sus demandas, seguirán protestando de diferentes formas, incluso contra el próximo gobierno. Estas demandas incluyen medidas anticorrupción, enmiendas constitucionales/nueva constitución, y también algunas demandas muy específicas, como la condonación de la deuda de los agricultores, el alivio de la deuda de los pequeños y medianos empresarios, etc. Así que algunas de estas demandas son populistas y es poco probable que se cumplan si el país va a establecer políticas sostenibles para la estabilidad y la disciplina financiera. Por lo tanto, la incertidumbre se cierne sobre el país incluso después de que el nuevo gobierno haya asumido sus funciones. Es de esperar que el liderazgo se revolucione, como se ha visto en países como Grecia o el Líbano después de la sim