¿Sobrevolarán Europa con armas nucleares los bombardeos B-52 de la OTAN?

A partir de este lunes, 17 de octubre, las fuerzas aéreas de toda la OTAN ejercerán capacidades de disuasión nuclear con decenas de aviones sobre el noroeste de Europa en un ejercicio que se extenderá hasta el 30 de octubre. Se trata, insiste la Alianza Atlántica, de una actividad de entrenamiento rutinaria y recurrente y no está vinculada a ningún evento mundial actual.

El ejercicio “Steadfast Noon” involucra a 14 países y hasta 60 aviones de varios tipos, incluidos aviones de combate de cuarta y quinta generación, así como aviones de vigilancia y cisterna. Como en años anteriores, participarán unos 60 bombarderos estadounidenses B-52 de largo alcance; este año, volarán desde la Base Aérea Minot en Dakota del Norte. Los vuelos de entrenamiento se llevarán a cabo sobre Bélgica, que alberga el ejercicio, así como sobre el Mar del Norte y el Reino Unido. No se utilizan armas vivas.

Aunque participan aviones de combate capaces de transportar ojivas nucleares, no se trata de bombas activas. Los jets convencionales y los aviones de vigilancia y reabastecimiento de combustible también participan de forma rutinaria.

Steadfast Noon es organizado por un Aliado de la OTAN diferente cada año. “Este ejercicio ayuda a garantizar que la disuasión nuclear de la Alianza siga siendo segura y eficaz”, dijo la portavoz de la OTAN, Oana Lungescu.

Cabe señalar que la OTAN, como organización, no posee armas. Las armas nucleares nominalmente vinculadas a la OTAN permanecen bajo el firme control de tres países miembros: Estados Unidos, Reino Unido y Francia. El grupo secreto de planificación nuclear de la alianza se reunirá el jueves entre los ministros de Defensa.

El nuevo Concepto Estratégico de la OTAN, adoptado por los líderes Aliados en la Cumbre de Madrid en junio, deja claro que “el propósito fundamental de la capacidad nuclear de la OTAN es preservar la paz, prevenir la coerción y disuadir la agresión”. Destaca que, “mientras existan las armas nucleares, la OTAN seguirá siendo una alianza nuclear. El objetivo de la OTAN es un mundo más seguro para todos; buscamos crear el entorno de seguridad para un mundo sin armas nucleares”.