La sombra de corrupción acecha al independentismo escocés

El independentismo escocés ha agravado aún más la crisis en la que está sumergido después de que Peter Murrell –ex director ejecutivo del Partido Nacionalista Escocés (SNP) y marido de Nicola Sturgeon, la que fuera responsable del Ejecutivo de Edimburgo– fuera acusado formalmente de malversación de fondos en relación a la misteriosa donación de 667.000 libras (761.000 euros) para un nuevo referéndum de secesión que nunca existió. El actual responsable del Gobierno escocés, Humza Yousaf, calificó el caso de «muy grave» y confirmó que Murrell había dimitido como miembro del SNP.

El marido de Sturgeon, que durante mucho tiempo fue considerada como una de las políticas más respetadas de Reino Unido, fue director ejecutivo de la formación desde 1999 hasta marzo de 2023. Tan solo un mes después de presentar su dimisión el año pasado, fue detenido por primera vez como sospechoso. Y aunque en esa ocasión fue puesto en libertad sin cargos, los agentes lo arrestaron el pasado jueves para un nuevo interrogatorio.

La Policía de Escocia inició una investigación formal en julio de 2021 tras recibir quejas sobre cómo se utilizaban las donaciones. Cuando Sturgeon presentó en febrero del año pasado su dimisión por sorpresa como responsable del Ejecutivo escocés tras más de 30 años ligada al independentismo dio múltiples razones. Entre ellas, que era «un ser humano» y que necesitaba un cambio.

En ningún momento mencionó el problema sobre las finanzas de su partido. Pero en junio de 2023 también fue arrestada en su domicilio. El arresto concluyó a las pocas horas sin ningún tipo de medida cautelar, pero manchó sobremanera la imagen de la que fue la gran estrella del secesionismo. También fue detenido Colin Beattie, el extesorero del partido. Tanto él como Sturgeon siguen bajo investigación, tal y como explicó el viernes la Policía.

Durante la última década, el matrimonio formado por Murrell y Sturgeon –que se casaron en 2010– había conseguido un control sin precedentes sobre la maquinaria del SNP. El poder viciado en el ámbito de la formación se reprodujo en el Gobierno de Edimburgo, donde dominaban todos los departamentos, extendiendo su influencia al sector público y la sociedad civil mucho más allá de Holyrood.

Pero todo ha caído ahora cual castillo de naipes creando una crisis sin precedentes en el independentismo de Escocia, donde las posibilidades de celebrar un nuevo plebiscito de secesión son ahora más que remotas. Cuando la prensa la abordó a su salida del domicilio, Sturgeon se limitó a decir que «eran momentos extremadamente difíciles».

La malversación de fondos se define ampliamente en el derecho penal como la apropiación deshonesta de bienes confiados. A veces es difícil distinguir entre malversación y robo, pero los abogados matizaron que la diferencia clave es que con la malversación, se confiaba en el acusado para manejar y rendir cuentas del dinero o propiedad en cuestión. Por lo general, implica una acusación de exceso de autoridad. No obstante, por el momento no se han hecho públicos los detalles sobre la acusación.