Un potente terremoto de 7,4 sacude Taiwán y deja nueve muertos y cientos de heridos

Un poderoso terremoto de magnitud 7,4 sacudió el miércoles la costa oriental de Taiwán, considerado el más intenso en la isla desde 1999, y ha dejado a su paso al menos nueve fallecidos y más de 934 heridos, así como daños significativos. Además, se generaron breves alertas de tsunami en Japón y Filipinas. Ante este escenario, el sector tecnológico taiwanés se encuentra en una carrera contrarreloj para evaluar el impacto de este desastre natural.

El temblor principal se produjo al suroeste de la ciudad de Hualien a las 7:58 de la mañana (23:58 GMT) y desencadenó al menos 58 réplicas - según el Servicio Geológico de Estados Unidos- lo que generó caos y aumentó la incertidumbre en la región. A medida que continúan las labores de rescate y se evalúa el alcance de los daños, la comunidad se mantiene en alerta y las autoridades trabajan para restablecer la normalidad y garantizar la seguridad de la población.

El seísmo provocó inicialmente alertas de tsunami en Taiwán, las islas del suroeste de Japón y varias provincias de Filipinas, donde se pidió a la población de las zonas costeras que se trasladara a terrenos más elevados. Además, su impacto pudo sentirse en la costa este de China continental, incluidas Shanghai, Suzhou, Shenzhen, Guangzhou y Shantou.

La presidenta de la isla de 23 millones de habitantes, Tsai Ing-wen, hizo hincapié en que la "prioridad es salvar a la gente" y solicitó la asistencia del ejército para respaldar a los gobiernos locales en las labores de rescate.

Aunque los terremotos no pueden predecirse, Taiwán cuenta con un sistema de alerta temprana que detecta el movimiento del suelo en tiempo real en la región epicentral y envía de inmediato una alerta que viaja más rápido que la energía sísmica y el subsiguiente temblor del suelo. Es muy probable que este haya brindado segundos cruciales de advertencia a aquellos que viven lejos del epicentro para que se resguarden.

Así pues, las escuelas tomaron medidas de precaución y evacuaron a sus estudiantes hacia campos deportivos, asegurándose de equiparlos con cascos de seguridad. El servicio de trenes en todo el país se suspendió de manera preventiva, mientras que el sistema de metro de Taipéi también se vio afectado, causando inconvenientes en el transporte público.

Trágicamente, tres excursionistas perdieron la vida debido a la caída de rocas en el célebre sendero Dekalun del Parque Nacional de Taroko, ubicado en Hualien. Además, un camionero perdió la vida cuando su vehículo fue aplastado por rocas cerca de un túnel en esa misma ciudad. En el Parque de Taroko, más de 40 personas, en su mayoría turistas, resultaron heridas y cientos fueron evacuadas.

Según el Centro Central de Operaciones de Emergencia, se han registrado daños en 125 edificios y casas, incluyendo el colapso de siete casas en Nuevo Taipéi, debido al desplome de sus cimientos. El desafortunado suceso también dejó heridos en otras localidades como Yilan, Taipéi, Nuevo Taipei, Keelung y Taoyuan, ya sea por ser golpeadas por objetos que cayeron o por sufrir caídas.

Por otra parte, la industria de semiconductores de la isla ha sido impactada por esta situación, y el gigante Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) ha evacuado las áreas de producción y ha cerrado parcialmente como medida preventiva, según informó la Administración del Parque Científico de Hsinchu, ubicado a unos 240 km de Hualien.

Inmediatamente después de la tragedia, la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado de Pekín extendió una oferta de ayuda a la isla en caso de catástrofe. Sin embargo, a pesar de expresar su agradecimiento, el gobierno taiwanés rechazó esta oferta para hacer frente a las devastadoras consecuencias del terremoto. Esta reacción refleja el deterioro de las relaciones entre ambos lados del Estrecho desde 2016, cuando la presidenta saliente se negó a aceptar el principio de "una sola China" al asumir su cargo.

Según el análisis de los datos de terremotos disponibles, la región de Hualien experimenta terremotos de magnitud superior a 7 aproximadamente una vez cada 30 años. El más potente registrado fue el de Chi-Chi en 1999, que con una magnitud de 7.6 se cobró la vida de más de 2.400 personas.