Alarma en Europa por el auge de los nitazenos, la droga sintética que es más fuerte que el fentanilo

Las sustancias sintéticas potentes, a menudo vendidas de manera engañosa y mezcladas con otras drogas y medicamentos, representan una amenaza creciente en Europa, donde el "policonsumo" se ha vuelto común. Esta es la principal advertencia del informe anual del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EMCDDA), con sede en Lisboa, publicado este martes. El informe señala que la disponibilidad de sustancias en el continente "sigue siendo alta".

Los europeos están expuestos a una amplia gama de psicotrópicos, generalmente de "gran potencia y pureza o en nuevas formas y combinaciones", según el EMCDDA. Los consumidores a menudo no son conscientes de lo que ingieren, lo que puede resultar en intoxicaciones potencialmente mortales.

81 nuevos opioides sintéticos: más potentes y puros

El Observatorio monitoreó unas 950 nuevas sustancias psicoactivas, 26 de las cuales se reportaron por primera vez en Europa en el último año. El informe también señala que el "policonsumo", es decir, el uso de varias sustancias a la vez o de forma secuencial, es común en Europa. En ese contexto, se pondrá en marcha la nueva Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA) el próximo 2 de julio, que se centrará en mejorar el seguimiento de los patrones de policonsumo y en identificar intervenciones eficaces para la prevención, el tratamiento y la reducción de daños.

A pesar de que la heroína continúa siendo el opioide más consumido en Europa, la variedad de estas sustancias se ha ampliado, incluyendo una mayor presencia de opioides sintéticos. Estos últimos, aunque tienen un papel relativamente pequeña en el mercado global, son especialmente significativas en los países bálticos. Desde 2009, se han detectado 81 nuevos opioides sintéticos en Europa, muchos de ellos caracterizados por su alta potencia y su elevado riesgo de intoxicación y mortalidad.

Aumentan las muertes relacionadas con los nitazenos

En 2023, seis de los siete opioides sintéticos reportados por primera vez al Sistema de Alerta Temprana de la UE fueron nitazenos, el número más alto registrado en un solo año. Algunos de los nitazenos podrían ser mil veces más potentes que la morfina y de 10 a 40 veces más potentes que el fentanilo, según análisis de laboratorio.

Además, los nitazenos, que a veces se comercializan como "heroína sintética" y se encuentran en medicamentos falsificados, se asociaron en 2023 con un aumento considerable de muertes en Estonia y Letonia, así como con episodios de intoxicación en Francia e Irlanda. El EMCDDA ha señalado que los nitazenos y sustancias similares pueden no ser detectados en análisis toxicológicos post mortem rutinarios en ciertos países, lo que podría llevar a subestimar la cantidad de muertes relacionadas.

Además, expresó preocupación por la prohibición del cultivo de heroína en Afganistán por parte de los talibanes, lo que podría resultar en que el mercado sea llenado con opioides sintéticos potentes o estimulantes sintéticos.

El Observatorio ha instado a Europa a prepararse para estos cambios en el mercado mediante la implementación de medidas adecuadas de prevención y tratamiento, y con la disponibilidad suficiente de naloxona, un medicamento utilizado para revertir sobredosis de opioides.