Digital Combat Simulator, el simulador gratuito con el que Ucrania entrena a los pilotos de los F-16

Ucrania está intentando acortar los tiempos de entrenamiento que requieren sus pilotos para ponerse a los mandos de los prometidos cazas F-16 empleando el videojuego Digital Combat Simulator. Este simulador, lanzado originalmente en 2008 y reconocido por su realismo y alta fidelidad a la experiencia de pilotaje real, se ha proporcionado a todas las brigadas de aviación táctica ucranianas junto con el equipo necesario para ejecutarlo, incluyendo un casco de realidad virtual.

La Fuerza Aérea de Ucrania ha publicado un vídeo en el que muestra cómo es el entrenamiento con Digital Combat Simulator que los pilotos llevan a cabo en su tiempo libre. El equipamiento va más allá del clásico ordenador con teclado o ratón e incluye una palanca de control, un acelerador, pedales, el mencionado visor de realidad virtual y una pantalla en la que el instructor que acompaña al piloto, éste con el visor, observa su desempeño pilotando un F-16 en DCS.

“Todos entendemos que el futuro pertenece a los aviones F-16, o a otros aviones que nuestros socios nos proporcionen”, señala el piloto de cazas soviéticos Su-27 Flankers Adrii en el vídeo, “por eso necesitamos entrenar ahora, aprender el equipamiento de la cabina, el sistema de armamento y su uso”. Oleksii Diakiv, del Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea de Ucrania, añade que de esta forma los pilotos pueden familiarizarse con el F-16 y acortar los tiempos de entrenamiento cuando viajen a otros países para recibirlo.

La Fuerza Aérea de Ucrania ha personalizado el juego cargando los mapas correspondientes a Ucrania, de forma que los pilotos entrenan virtualmente sobre el terreno que sobrevolarán en los F-16.

Free to play

Digital Combat Simulator es un juego Free to play. Es decir, el juego base es gratuito y cualquiera puede descargarlo desde su página web y comenzar a jugar. En este formato, DCS cuenta con un mapa de la zona del Cáucaso y Mar Negro y dos aviones para pilotar, TF-51 Mustang y Su-25T.

El jugador también dispone de una larga lista de expansiones o módulos, centrados cada uno de ellos en un modelo de avión, región o campaña. Este es el contenido de pago, que tiene la ventaja de que puede probarse gratuitamente, cualquier módulo, durante un periodo de 15 días. Entre ellos, el correspondiente al F-16C Viper que es el que están utilizando los pilotos de Ucrania.

DCS ofrece campos de batalla realistas que incluyen 156 sistemas de armas, 105 vehículos terrestres y trenes, 50 sistemas de defensa aérea, 19 barcos y 84 aviones controlados por la IA del juego y que permiten planificar misiones de gran envergadura, más allá del hecho de pilotar un avión. La función multijugador de DCS también permite a los pilotos ucranianos simular misiones en grupo.

Simulación realista y fidedigna

Desarrollado por Eagle Dynamics para PC, DCS es lo que se conoce como un simulador de estudio. Una categoría que se centra en replicar de manera precisa los sistemas, procedimientos y características de una aeronave real y en la que se espera que el usuario estudie los manuales de la aeronave, comprenda los procedimientos y sistemas a fondo y aplique este conocimiento durante la simulación. Estos simuladores son mucho más complejos que otros en el mercado, más lúdicos, y a menudo son utilizados por pilotos profesionales y entusiastas de la aviación.

El desarrollador señala en su página web que el simulador cuenta con los modelos de vuelo, sistemas de cabina, sensores, sistemas de orientación y sonidos más precisos disponibles. En la ficha del módulo F-16C Viper se señala que es “el modelo más realista imaginable del F-16C, hasta cada perno y escama de pintura, superficies de controles animadas, luces, modelo de daños y tren de aterrizaje” y que ofrece una “simulación detallada de los motores, sistemas de combustible, eléctricos, hidráulicos, de comunicaciones, de iluminación y de emergencia del Viper y muchos más”, además de todas las armas que equipa el F-16.