Conocer los yacimientos de Atapuerca sin salir de la residencia mediante la realidad virtual

El proyecto social 'Atapuerca, un paseo por la evolución' acerca a través de la realidad virtual los yacimientos de la sierra de Atapuerca a las personas mayores con movilidad reducida o dificultades cognitivas, a las que ofrece una visita guiada acompañadas por arqueólogos como Eudald Carbonell, quien fuera codirector del proyecto de excavaciones. Gracias al uso de visores de realidad virtual, los participantes pueden realizar la visita guiada sin salir de sus residencias.

La iniciativa, impulsada por la Fundación Atapuerca y Reale Foundation, ha sido desarrollada por 'Més que Ciència' y se sirve de visores de realidad virtual para que los mayores realicen una visita por algunos de los yacimientos, conociendo el trabajo arqueológico que allí se realiza y cuáles han sido los hallazgos científicos más importantes, ha explicado a los periodistas Daniel Amatller, experto en divulgación científica inclusiva y fundador de 'Més que Ciència'.

La grabación se hizo en la campaña de excavaciones del pasado año y, al igual que ocurre cuando vamos a visitar los yacimientos, con la realidad virtual se ofrece una visita guiada que comienza en Burgos, para contextualizar, y continúa en los yacimientos de la Trinchera del Ferrocarril.

La idea surgió "desde el más profundo respeto de un hijo a su madre", pues con 80 años y problemas de movilidad y cognitivos su madre no puede visitar museos o pasear por un centro arqueológico, y decidió "rebelarse" contra esa situación y ofrecerle una alternativa a través de la realidad virtual, que comenzó en entornos próximos y ha llegado a Atapuerca, explica Daniel Amatller, experto en divulgación científica inclusiva y fundador de 'Més que Ciència'.

"Tenemos que pensar que las ganas de aprender no desaparecen con la edad", insiste, para quien no se puede privar a las personas mayores de seguir aprendiendo, de ahí que como divulgador científico quiera acercar la ciencia y la cultura a los mayores, a través de proyectos audiovisuales y virtuales.

Además, el proyecto de realidad virtual de Atapuerca, que se ha mostrado en residencias de mayores afectadas por la Dana en Valencia, ofrece estímulos cognitivos y emotivos: "sienten mucha emoción", afirma Amatller. insistiendo en que en las residencias hay mucha vida aunque tienen muy limitado el acceso a herramientas como la presentada hoy, que les ofrece una experiencia que ellos reciben como un regalo.

La iniciativa busca estimular cognitiva y emocionalmente a las personas mayores, mejorar su bienestar a través de experiencias culturales significativas, y visibilizar la creciente demanda cultural y científica de este colectivo, cada vez más formado y activo. A su vez, permite transferir de forma inclusiva e innovadora los conocimientos generados en los yacimientos de la sierra de Atapuerca.

La necesidad de este proyecto está respaldada por datos recientes. Según la Encuesta de Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología en España (2022), el interés por la ciencia disminuye con la edad, pasando del 17 por ciento en jóvenes de 15-24 años a solo un 7,4 por ciento en mayores de 64 años. Además, el acceso limitado a recursos digitales y actividades científicas refuerza esta brecha de conocimiento, especialmente en personas residentes en centros geriátricos.

Estudios científicos han demostrado que la estimulación cognitiva y el aprendizaje continuo pueden reducir el deterioro cognitivo en la vejez. Además, la realidad virtual ha mostrado su eficacia como herramienta educativa y terapéutica, facilitando el acceso a experiencias culturales y científicas para colectivos con movilidad reducida.

Con esta iniciativa, la Fundación Atapuerca y Reale Foundation refuerzan su compromiso con la divulgación científica inclusiva y la democratización del conocimiento, garantizando que la ciencia sea un derecho accesible para todos, sin importar la edad o las capacidades físicas.

Desde la Fundación Atapuerca, su vicepresidente, Eudald Carbonell, señala que la tecnología "nos hará transhumanos" y que la inteligencia artificial se instalará en todos los aspectos de nuestra vida, así que valora que sirva también para acercar la ciencia a los mayores, pues en su experiencia de 45 años de trabajo, lo fundamental en su vida se resume en "academia, socialización e investigación".

Óscar Martínez, responsable del área de transformación asistencial de la Fundación Caja de Burgos, insiste en la necesidad de romper con la dinámica del edadismo, de decidir qué pueden y no pueden hacer los mayores, qué entienden y qué no, qué les gusta, qué les interesa o qué tecnología pueden acceder, porque esa es "la lacra en el cuidado del mayor".

"Los mayores tienen derecho a acceder a todas las tecnologías, y a acceder al conocimiento. A estar al día de todo lo que pasa y lo que sucede en su entorno", de ahí la relevancia de este proyecto, que se extenderá por residencias de toda España, para acercar la investigación sobre la evolución humana a los mayores de manera gratuita.