«Si sigue así una semana más, los rusos nos van a arrasar todo el centro histórico»

«No suelo beber vino. Sin embargo, ese día tomé tres vasos para ayudarme a lidiar con el estrés. Nada ayudó». Anna Boychenko vive a unos 200 metros de la catedral de la Transfiguración en el centro de Odesa, que fue alcanzada por un misil ruso hace tres días. «Fue como si todo el edificio saltara por los aires», recuerda los hechos de la noche de miedo y cómo tuvo que convencer a su hija Ksenia para que se escondiera en el baño.

A pesar de todo, Anna sonríe mientras habla. Esto refleja la realidad dual que viven los residentes de Odesa debido a los ataques casi diarios con misiles y drones rusos a los que la ciudad ha sido sometida después de que Rusia se retirara del Acuerdo del Grano. Odesa ha sido clave para el tratado. Ahora el país invasor apunta a su gran puerto para evitar que Ucrania pueda exportar sus cereales sin su permiso a millones de consumidores en Asia, África y Europa.

Las cafeterías están abiertas y la gente pasea por las calles de la ciudad costera que a veces parecen copiadas de Milán o Barcelona. Sin embargo, está mucho más vacío. La urbe normalmente estaría llena de turistas en esta época del año. A medida que se acerca la noche, las discusiones cambian sobre si esperar otro ataque. «Si sigue así una semana más, nos van a arrasar todo el centro histórico. Algunos edificios que vi fueron simplemente pulverizados por los ataques», lamenta Anna. Está enamorada de la ciudad, pero los edificios antiguos no están hechos para soportar algo así. Tiene miedo. Anna solo está en Odesa por un día, ya que se ha mudado al campo para esperar hasta que se calme la situación.

«Tengo parientes en Rusia. Siempre los recibimos aquí con hospitalidad y Odesa siempre trató muy bien a los rusos. Es como si se hubieran vuelto locos después de que empezó todo, creyéndose todo lo que dice su dictador», comparte.

Aunque conmocionada, toda Odesa vibra con la determinación silenciosa y obstinada de seguir adelante con sus vidas. La mayoría de los escombros han sido retirados de la catedral, donde un gran grupo de voluntarios ha trabajado sin descanso. «Mira, ni siquiera soy ortodoxo, soy bautista, pero estoy aquí para ayudar», explica un hombre grande vestido de militar. «Aquí hay un voluntario estadounidense, ese tipo de allá es ateo... Todos somos muy diferentes aquí, lo que importa es que estamos juntos».

Los especialistas pronto comenzarán a evaluar cuánto daño ha sufrido la estructura, de momento, en el interior hay que portar casco, ya que podrían caer fragmentos del techo gravemente dañado. El altar está torcido y una gran grieta cruza la pared. Vitaliy, que participa en los trabajos de limpieza, dice que él y su novia han dormido en el pasillo de su apartamento cercano durante la última semana. Repite agitado que lo que más importa es ayudar al Ejército ucraniano.

«Nuestros soldados deberían obtener todo lo que necesitan porque son ellos quienes pueden protegernos y finalmente detener toda esta destrucción y muertes. Una vez hecho esto, reconstruiremos todo», subraya. A varios cientos de metros de distancia, un edificio residencial también fue alcanzado por un misil. Sus pisos superiores ahora son inhabitables y se están limpiando los escombros. Los propietarios de los apartamentos esperan en la plaza cercana, aparentemente en calma. «Sabía que algo así podía pasar. Bueno, duele mucho pero hay que seguir adelante», comparte uno de los vecinos.

Decenas de ventanas de las casas cercanas lucen vacías con vidrios arrancados por la onda expansiva o por fragmentos de escombros. Todo parece aleatorio con algunas ventanas completamente intactas y otras desaparecidas. Algunos de los vanos ya están cubiertos con escudos temporales de madera. «Para ser sincero, algunas noches me dormí porque estaba demasiado cansado», asegura Vadym, que vive a unos 600 metros de la catedral.

«En otras, salté en mi cama por lo ruidosas y cercanas que parecían estar las explosiones. Cuando el acuerdo del cereal estaba en vigor, nos acostumbramos a que nos atacaran más o menos una vez a la semana. No esperábamos que sucediera todos los días, como ahora», comparte.

Algunos vecinos se quejan de que la ciudad ha quedado desprotegida contra los misiles de Rusia. La verdad es que Ucrania sólo tiene un par de sistemas modernos de defensa aérea que utiliza para proteger la capital, también fuertemente atacada. Odesa actualmente carece de este tipo de protección ya que los viejos S-300 no pueden derribar los misiles «Onyx» o «Kh-22» usados por Rusia en los ataques recientes. Los vecinos esperan que se pueda proporcionar un sistema de defensa aérea moderno adicional o que los sitios de lanzamiento o las bases rusas en Crimea puedan ser alcanzados por misiles de largo alcance del Ejército ucraniano, de los cuales también tiene pocos.

Mientras tanto, en desafío a Putin y otros rusos que en público afirman que Odesa «es rusa», toda la ciudad está llena de banderas ucranianas. Están por todas partes, volando cerca de edificios residenciales o pintados en las paredes y puertas. El alcalde de la ciudad, Gennadiy Trujanov, se dirigió a los rusos después del último ataque de la siguiente manera: «Si supierais cómo os odia Odesa. No sólo odia, sino que también desprecia. Lucháis con niños pequeños, iglesias ortodoxas». «Nos conocéis muy mal. No nos quebraráis, sólo nos enfadaráis más. El poder de nuestros defensores se multiplicará por el dolor de la gente común y significará vuestra perdición», afirmó.