¿Quiere encontrarse bien a partir de los 40? Las pautas actuales de ejercicio mínimo son insuficientes

Los adultos jóvenes deben intensificar sus rutinas de ejercicio para reducir sus posibilidades de desarrollar presión arterial alta o hipertensión, una afección que incrementa el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o demencia en la edad adulta.

Según la OMS, la inactividad física es el cuarto factor de riesgo en lo que respecta a la mortalidad mundial. Además, se estima que la inactividad física es la causa principal de aproximadamente un 21%-25% de los cánceres de mama y de colon, el 27% de los casos de diabetes y aproximadamente el 30% de la carga de cardiopatía isquémica. Las recomendaciones actuales del citado organismo indican que los adultos de 18 a 64 años deben dedicar como mínimo 150 minutos semanales a la práctica de actividad física de intensidad moderada. Es decir, dos horas y media. O 300 minutos en el caso de los más activos. Pues bien, un nuevo estudio dirigido por UCSF Benioff Children’s Hospitals y publicado hoy en “American Journal of Preventive Medicine” hace hincapié en que habría que subir ese mínimo de 150 minutos, ya que aumentar el ejercicio moderado a cinco horas a la semana puede proteger contra hipertensión en la mediana edad, especialmente si se mantiene entre los treinta, los cuarenta y los cincuenta.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores siguieron a 5.115 adultos de 18 a 30 años durante tres décadas. Se preguntó a los participantes sobre sus hábitos de ejercicio, historial médico, tabaquismo y consumo de alcohol. Se controló la presión arterial y el peso, junto con el colesterol y los triglicéridos. Se observó hipertensión si la presión arterial era de 130 por encima de 80 mmHg, el umbral establecido en 2017 por el American College of Cardiology / American Heart Association.

Entre los cuatro grupos, que fueron categorizados por raza y género, se encontró que los hombres negros eran los más activos en la edad adulta temprana, ejercitando un poco más que los hombres blancos y significativamente más que las mujeres negras y blancas. Pero cuando los hombres negros alcanzaron los 60 años, la actividad física se había desplomado al mínimo de dos horas y media a la semana de ejercicio de intensidad moderada. Es decir, hacían menos ejercicio que los hombres blancos y un poco más que las mujeres blancas. De los cuatro grupos, las mujeres negras tuvieron la menor cantidad de ejercicio durante el período de estudio.

“Aunque los jóvenes negros pueden tener una gran participación en los deportes, los factores socioeconómicos, los entornos del vecindario y las responsabilidades laborales o familiares pueden impedir la participación continua en la actividad física hasta la edad adulta”, dijo el primer autor Jason Nagata, MD, de la División de Adolescentes de UCSF y Medicina de adultos jóvenes. Además, los hombres negros informaron las tasas más altas de tabaquismo, lo que puede impedir la actividad física con el tiempo, añadió.

La actividad física de los hombres blancos disminuyó entre los veinte y los treinta y se estabilizó alrededor de los 40 años. Para las mujeres blancas, la actividad física descendió a los 30 y permaneció constante hasta los 60 años.

Las tasas de hipertensión reflejaron esta disminución de la actividad física. Aproximadamente del 80 al 90 por ciento de los hombres y mujeres negros tenían hipertensión a los 60 años, en comparación con poco menos del 70 por ciento para los hombres blancos y el 50 por ciento para las mujeres blancas.

“Los resultados de ensayos controlados aleatorios y estudios observacionales han demostrado que el ejercicio reduce la presión arterial, lo que sugiere que puede ser importante centrarse en el ejercicio como una forma de reducir la presión arterial en todos los adultos a medida que se acercan a la mediana edad”, dijo la autora principal Kirsten Bibbins, del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la UCSF.

“Los adolescentes y los que tienen poco más de veinte años pueden ser físicamente activos, pero estos patrones cambian con la edad. Nuestro estudio sugiere que mantener la actividad física durante la edad adulta joven, a niveles más altos de lo recomendado anteriormente, puede ser particularmente importante”.

Cuando los investigadores observaron al 17,9% de los participantes que hacían ejercicio moderado durante al menos cinco horas a la semana durante la edad adulta temprana, el doble del mínimo recomendado, encontraron que la probabilidad de desarrollar hipertensión era un 18% menor que para aquellos que hacían ejercicio durante menos de cinco horas a la semana. La probabilidad fue incluso menor para el 11,7% de los participantes que mantuvieron sus hábitos de ejercicio hasta los 60 años.

Se debe preguntar a los pacientes sobre la actividad física de la misma manera que se les revisa rutinariamente la presión arterial, los perfiles de glucosa y lípidos, la obesidad y el tabaquismo, dijo Nagata. “Casi la mitad de nuestros participantes en la edad adulta joven tenían niveles subóptimos de actividad física, lo que se asoció significativamente con la aparición de hipertensión, lo que indica que debemos elevar el estándar mínimo de actividad física”, concluyó.