Tratar con células madre de cordón umbilical a enfermos críticos de Covid-19 dobla su supervivencia

Los pacientes críticos con Covid-19 tratados con células madre no alteradas del tejido conectivo del cordón umbilical tenían más del doble de probabilidades de sobrevivir que aquellos que no recibieron el tratamiento, según un estudio publicado en “STEM CELLS Translational Medicine”.

El ensayo clínico, realizado en cuatro hospitales en Yakarta, Indonesia, también mostró que administrar el tratamiento a pacientes con la enfermedad crónica adicional como diabetes, hipertensión o enfermedad renal aumentó su supervivencia más de cuatro veces.

Los 40 pacientes que participaron en el estudio doble ciego, controlado y aleatorizado eran adultos en cuidados intensivos que habían sido intubados debido a una neumonía inducida por Covid-19. La mitad recibió infusiones intravenosas que contenían células estromales mesenquimales umbilicales o células madre derivadas del tejido conectivo de un cordón de nacimiento humano, y la mitad recibió infusiones sin ellas.

La tasa de supervivencia de los que recibieron las células madre fue 2,5 veces mayor y aumentó incluso más, 4,5 veces, en los pacientes que tenían otras afecciones crónicas de salud, dijo Ismail Hadisoebroto Dilogo, profesor de medicina en el Hospital Central Cipto Mangunkusumo-Universidad de Indonesia y miembro del equipo de investigación.

También se descubrió que la infusión de células madre es segura y bien tolerada, sin complicaciones potencialmente mortales ni reacciones alérgicas agudas en siete días de seguimiento posterior a la infusión, dijo.

Pacientes que no responden a otros tratamientos

Ensayos clínicos anteriores han demostrado que el tratamiento de pacientes con neumonía por Covid-19 con células madre del tejido conectivo del cordón umbilical puede ayudarlos a sobrevivir y recuperarse más rápidamente, pero el estudio de Indonesia es el primero en tratar a estos enfermos en estado crítico intubados con una forma no manipulada genéticamente de las células madre. “A diferencia de otros estudios, nuestro ensayo utilizó células madre obtenidas a través de explantes de tejido de cordón umbilical real y no las manipulamos para excluir ACE2, una proteína celular que se cree que es un punto de entrada para Covid-19”, dijo Dilogo.

Algunas investigaciones sugieren que una de las principales causas de dificultad respiratoria aguda en pacientes con Covid-19 es la “tormenta de citocinas”, una afección en la que la infección hace que el sistema inmunológico del cuerpo inunde el torrente sanguíneo con proteínas inflamatorias. “La causa exacta de la “tormenta” aún se desconoce, pero nuestro estudio indica que la presencia de células madre estromales del cordón umbilical no manipuladas mejora la supervivencia del paciente al modular el sistema inmunológico hacia un estado inmunológico antiinflamatorio”, dijo Dilogo.

Dado que no existe cura para el Covid-19, la atención de apoyo ha sido la única ayuda disponible para los pacientes que están gravemente enfermos por el virus. “Aunque nuestro estudio se centró en una pequeña cantidad de pacientes, creemos que este tratamiento experimental podría potencialmente conducir a una terapia adyuvante eficaz para los pacientes con coronavirus en cuidados intensivos que no responden al tratamiento de apoyo convencional”, dijo.

El equipo de investigación de Dilogo lanzó el ensayo clínico el año pasado después de que la tasa de ocupación en las unidades de cuidados intensivos de Yakarta subiera al 80% y la tasa de mortalidad de pacientes con neumonía por Covid-19 en estado crítico en las UCI alcanzara el 87%.