Esta es la inmensa fortuna oculta en la Luna: "Cuando las empresas privadas lo descubran invertirán en ello"

El impulso de la inteligencia artificial y la necesidad de determinados minerales para la fabricación de los procesadores que la alimentan ha vuelto a poner en el foco la explotación de ese tipo de recursos. Países como Kazajistán parecen haber descubierto yacimientos con un potencial considerable de explotación, pero los investigadores centran sus miras en objetivos más ambiciosos y lejanos.

Al menos así lo ha hecho el equipo liderado por el doctor en Astrofísica y postdoctorado en la Universidad de Oxford Jayanth Chennamangalam, quien ha publicado un estudio en la publicación Planetary and Space Science en el que apuntan la existencia de más de 6.500 cráteres en la superficie de la Luna formados por impactos de asteroides y que contienen minerales del grupo del platino cuyo valor puede estar por encima del billón de dólares.

Minerales más accesibles que en los asteroides

Platino, paladio e iridio son tres de los metales preciosos que el estudio apunta que podrían ser abundantes sobre la superficie lunar. La tesis se basa en el hecho de que los asteroides, causantes de los cráteres lunares, contienen de forma habitual ese tipo de metales.

Por tanto, el impacto sobre la Luna y la creación de esos cráteres habrá dejado restos de dichos metales preciosos, según la estimación de los astrofísicos, en más de 6.500 de esas depresiones lunares con un diámetro superior a un kilómetro.

El estudio también apunta a una cifra de alrededor de 400 cráteres con un diámetro cercano a los cinco kilómetros que contienen cantidades significativas de metales del grupo del platino.

Estos datos respaldan la idea de los investigadores de que existe una viabilidad económica más óptima en las misiones lunares para la extracción de estos metales preciosos que la que se concede en los estudios para buscar esos mismos minerales en los propios asteroides cercanos a la Tierra, tal como apuntó Chennamangalam a la publicación New Scientist:

"Existen muchos más cráteres en la Luna con restos de asteroides que contienen minerales que asteroides accesibles que contienen minerales"

Para Jayanth Chennamangalam, la posibilidad de explotación de metales preciosos con un valor tan elevado abre también la posibilidad a que las inversiones gubernamentales en misiones espaciales reciban un impulso desde el ámbito privado: "Si podemos monetizar los recursos espaciales, ya sea en la Luna o en los asteroides, las empresas privadas invertirán en la exploración del sistema solar", sostuvo Chennamangalam.

Las complejidades para la explotación

El reto al que se enfrenta ahora este hallazgo es doble. Por una parte, corroborar la viabilidad económica de un proyecto de minería de tal calado en la Luna. Por el otro, el Tratado del Espacio Exterior, firmado en 1967, que contempla unas normas de obligado cumplimiento para la explotación de recursos espaciales, impidiendo que cualquier nación reclame como suyo ni el satélite lunar ni ningún otro cuerpo celeste.

Por tanto, la extracción de recursos desde la Luna queda en una situación sombría en la que primero los países deberían debatir cómo financiar y llevar a cabo una operación minera en la Luna y a continuación cómo proceder a un reparto justo y equitativo de los recursos explotados.