¿Solución para el alga invasora?: prueban su utilidad como compostaje de lodos de depuradoras

Las imágenes de las excavadoras retirando toneladas y toneladas de algas de las playas y las de los pescadores liberando sus redes se han hecho habituales en las costas andaluzas, especialmente en Cádiz. El turismo, la pesca y la biodiversidad está amenazada por este agente invasor. Una esperanza puede venir de la investigación.

El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) y la empresa Valoriza han firmado un convenio de colaboración para probar la incorporación de arribazones del alga marina Rugulopteryx okamurae (alga asiática invasora) al proceso industrial de compostaje de lodos de depuradoras. El objetivo será comprobar la viabilidad del uso de los arribazones de esta especie invasora como material estructurante para el compostaje de lodos procedentes de la depuración de aguas residuales, ha informado en un comunicado.

Para ello, los profesionales del Ifapa y de Valoriza realizarán ensayos de compostaje a escala semi-industrial en las instalaciones de la empresa en Jerez de la Frontera (Cádiz), testándose en este proceso diferentes mezclas de lodos de depuradoras y algas de arribazón. Posteriormente, se evaluará la calidad del compost obtenido en ensayos de fertilización con cultivos de cereal de secano.

Este convenio, que tiene una duración de un año, se enmarca en las actividades y objetivos del proyecto del Ifapa “Desarrollo de herramientas dirigidas al control y la gestión del alga invasora Rugulopteryx okamurae en el litoral andaluz (Biokamurae II)”, financiado por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).

La abundancia del alga invasora en todo el área del Estrecho de Gibraltar y gran parte del Mediterráneo andaluz ha supuesto que durante los temporales se desprendan toneladas de algas del fondo que acaban depositándose en la franja litoral, provocando así daños a la biodiversidad de la zona afectada.

Además, supone un grave problema para los municipios costeros en los que se acumulan las algas, tanto por su afectación al uso turístico de las playas como por los costes y la compleja logística que conlleva su retirada.

Para tratar de paliar esta situación, el Ifapa trabaja desde 2019 evaluando las ventajas y limitaciones del compostaje de los arribazones de R. okamurae como método de gestión sostenible y revalorización de estos residuos.

Los resultados obtenidos hasta la fecha refuerzan la idea de que el compostaje puede ser una herramienta útil para transformar los arribazones de algas que se acumulan en zonas litorales de Andalucía en productos fertilizantes para uso agrícola, reduciendo así impactos medioambientales y generando valor añadido, según el Ifapa.

Esta colaboración entre el Ifapa y Valoriza, empresa especializada en distintos servicios de la cadena de reciclaje y en la valorización de residuos, permitirá realizar un escalado de los estudios en una planta industrial dedicada a la gestión y compostaje de lodos