Al Capone: ¿cómo fue su vida en Alcatraz?

Como prisionero 85, Al Capone se convirtió en un lector serio, músico y compositor. Un preso modelo, mantuvo un perfil bajo, hizo las tareas de la prisión y rara vez recurrió a la violencia a menos que fuera provocado. Parece haber cumplido su promesa de enmendar sus malos caminos, al menos temporalmente.

En Alcatraz, Capone fue asignado a una celda pequeña típica. A diferencia de las paradas anteriores en su carrera en prisión, donde recibió un trato privilegiado, ese no sería el caso aquí. Se acabaron las enormes celdas privadas, las comidas caseras, los privilegios telefónicos o las visitas de amigos como le había proporcionado la cárcel del condado de Cook en Chicago. Tampoco habría ropa interior de seda, trajes hechos a la medida o tiempo extra en las canchas de tenis, como un artículo sensacionalista de un ex compañero de prisión afirmaba que había disfrutado en Atlanta.

Aunque sin duda era una celebridad, se le asignó el mismo tipo de trabajo que a cualquier otro recluso: barrer pasillos, trapear pisos, lavar la ropa en la prisión. Otro compañero de prisión dijo a los periodistas: “Al Capone no tiene más privilegios que el resto, excepto que no lo golpean ni lo arrojan a la mazmorra. Tiene demasiada influencia política para eso”.

Según Eig, las selecciones de Capone de la biblioteca de la prisión sugieren a un hombre interesado en la superación personal, incluidos libros sobre el uso adecuado del inglés, la apreciación de la música y la jardinería floral. También se suscribió a 87 periódicos y revistas.

También tuvo la idea de formar una banda musical con otros reclusos. Presionó durante un año antes de que el director cediera y permitiera que Capone formara un conjunto, al que se le permitía practicar no más de 20 minutos al día. Capone eligió el banjo, Bergreen escribe: “Él no había tocado previamente este ni ningún otro instrumento, ni hay ninguna evidencia de que fuera capaz de leer música antes de la cárcel, pero se familiarizó pacientemente con los rudimentos de la teoría musical y eventualmente fue capaz de descifrar la notación musical y elegir algunas melodías simples, cantando suavemente”. Capone pronto cobró confianza en sus habilidades musicales, jactándose en una carta a su hijo de que conocía unas 500 canciones.

Capone también sufría de sífilis, que no había sido tratada durante años. Cuando llegó a Alcatraz, la enfermedad ya no tenía cura y había comenzado un descenso hacia la locura intermitente. En los días que le quedaban en Alcatraz estuvo lúcido en ocasiones y enloquecido en otras. “Su comportamiento se volvió totalmente impredecible”, escribe Luciano J. Iorizzo.