Un pájaro amenazado por el turismo, ave del año

Un año más, SEO/BirdLife ha organizado una votación popular –que ha registrado una participación récord con más de 146.000 votos– para elegir al ave del año de la que ha resultado ganadora el chorlitejo patinegro, que competía contra el aguilucho cenizo y el alcaudón real.

“Que la ciudadanía haya elegido al chorlitejo patinegro como ave del año es una excelente oportunidad para tomar conciencia sobre las amenazas que pesan sobre los hábitats costeros y los humedales salinos del interior, terriblemente castigados por la urbanización descontrolada, el sobreturismo, el saqueo del agua o la basuraleza”, explica Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife.

El chorlitejo patinegro se incluye en el Libro Rojo de las Aves de España en la categoría de “Vulnerable” debido a una serie de amenazas y aparece a escala estatal dentro del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.

Aunque aún no se dispone de información sobre la tendencia de su población en España, se han observado caídas acusadas en numerosas zonas de cría de la península y los archipiélagos, como por ejemplo en Málaga, donde la población ha descendido un 70% en los últimos 10 años. En total, se estima que la población de chorlitejo patinegro en España podría ser de entre 2.500 y 6.000 parejas.

El ave presenta una distribución que en la península ibérica abarca todo el litoral mediterráneo, el litoral atlántico de Andalucía y algunos puntos de la costa gallega, así como en diversas localidades del interior de Andalucía y Castilla-La Mancha, además de reproducirse también en Baleares y Canarias.

Amenazas vinculadas al ser humano

Al estar muy ligado a playas, marismas, ambientes interdunares y a lagunas interiores, el ave experimenta muchos de los problemas que sufre la biodiversidad en nuestras costas y humedales.

Entre ellas, SEO/BirdLife destaca el turismo masivo y algunas formas de ocio en las costas que suponen una fuerte molestia para estas aves, en especial durante la temporada de cría; así como la construcción descontrolada en el litoral español que ha supuesto la destrucción de buena parte de sus hábitats.

Otra amenaza vinculada a la actividad humana es la limpieza mecánica de las playas, que elimina los restos de algas marinas donde habitan los invertebrados de los que se alimenta el chorlitejo. Estas aves hacen sus nidos a ras de suelo, entre pequeños rastrojos, matorrales bajos y ralos o restos de vegetación marina arrastrados por la marea, donde es fácil que, al eliminar la vegetación, se destruyan los nidos por una equivocada idea de la “limpieza” de playas.

Otro problema para los chorlitejos que anidan cerca de poblaciones humanas es la presencia de gatos domésticos en semilibertad o perros sueltos, que se unen a sus depredadores naturales.

El abandono de las salinas tradicionales ha agravado además el fracaso reproductor de algunas colonias de chorlitejos patinegros y otras limícolas, bien adaptadas a explotaciones salineras ancestrales.

En el interior, el pájaro sufre los problemas habituales de nuestros humedales, especialmente la escasez de agua por la sobreexplotación de acuíferos, la falta de vegetación perilagunar o la apropiación de estas áreas para nuevos usos agrícolas.

Al ser elegida ‘Ave del Año’, el chorlitejo será la protagonista de una serie de acciones específicas de conservación y concienciación por parte de SEO/BirdLife, que se suman a las acciones que ya desarrollan varios grupos locales de la organización (Pontevedra, Castelló, Málaga, entre otros).