Rheinmetall, el fabricante del Leopard, producirá piezas clave del fuselaje del F-35 en una nueva planta en Alemania

El grupo armamentístico alemán Rheinmetall planea producir piezas clave del avión de combate F-35 en Düsseldorf. Para ello, la compañía, fabricante del tanque Leopard que se ha enviado a la guerra de Ucrania, prevé abrir una planta con más de 400 empleados en 60.000 metros cuadrados junto al aeropuerto en el distrito de Kleve, en Düsseldorf. Si todo sale bien, las máquinas comenzarán a trabajar a partir de 2025.

El anuncio de Rheinmetall se produce meses después de que Alemania cerrara un acuerdo para la compra de 35 aviones de este modelo fabricado por Lockheed Martin por valor de 8.000 millones de euros para reemplazar el viejo Tornado. Tras ese pacto comercial, EEUU anunció que la industria alemana participaría en la producción de su famoso avión de combate.

Fruto del nuevo acuerdo con EEUU, Rheinmetall producirá componentes centrales del fuselaje del F-35, en cuya producción intervienen las empresas estadounidenses Northrop Grumman y Lockheed Martin. El director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, se mostró este martes encantado con la "transferencia de conocimientos técnicos reales" a Alemania, informa Der Spiegel.

La aportación de la industria germana al programa internacional del F-35 será importante a la hora de cumplir los compromisos de muchos países que en los últimos años se han decantado por adquirir este caza de quinta generación. El ejecutivo de Lockheed Martin, Mike Shoemaker, anunció que la futura planta de Alemania fabricará el fuselaje para 400 aviones F-35, de los que una gran parte de las cuales se destinará al extranjero.

Aunque Lockheed Martin es el fabricante principal, la compañía Northrop Grumman es uno de los principales socios del programa Lockheed F-35, ya que fabrica las alas del avión y los sistemas de sensores, entre otras funciones. Actualmente hay 890 unidades del F-35 en servicio en todo el mundo y recientemente Lockheed anunció que ha ensamblado su F-35 número 1.000.

El contrato del siglo para producir el sustituto del blindado Bradley

Además de piezas del F-35, el fabricante alemán Rheinmetall está cerca de conseguir el contrato del siglo con Estados Unidos. La filial de la compañía de Düsseldorf es finalista en el concurso para la construcción del modelo que sustituirá al blindado estadounidense M2 Bradle, que también está combatiendo en los campos de batalla de Ucrania contra Rusia.

Si finalmente se hace con el encargo, será uno de los mayores pedidos en los más de 130 años de historia de Rheinmetall, con un volumen total calculado en 41.300 millones de euros. Junto a la empresa alemana compiten la empresa estadounidense General Dynamics con su división General Dynamics Land Systems (GDLS), la británica BAE Systems y las estadounidenses Point Blank Enterprises y Oshkosh Defense.