Descubren que una vitamina "fácil de comprar" puede combatir el párkinson y es antiedad

Los investigadores estiman que más de 10 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Parkinson. Esto la convierte en la segunda enfermedad neurodegenerativa más prevalente, por detrás de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, todavía no tiene cura. Por lo general, el tratamiento para el párkinson pasa por utilizar medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en ocasiones, cirugía para controlar los síntomas a lo largo de las fases en las que se desarrolla la enfermedad.

En los últimos años, los investigadores también han estudiado la nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+), una importante molécula que ayuda al organismo a crear energía, como posible tratamiento de la enfermedad de Parkinson. Y es que, las investigaciones previas sugieren que las personas con Parkinson pueden tener una deficiencia de NAD+, y aumentar los niveles de NAD+ puede tener un efecto positivo.

Ahora, un ensayo clínico en fase 1 ha descubierto resultados significativos tras administrar una dosis alta de suplementos de nicotinamida ribósida (NR), que son una forma de vitamina B3 fácil de encontrar y comprar en herbolarios o farmacias.

¿El motivo? Estos suplementos son precursores de la NAD+ y, al final del estudio, las personas con párkinson que lo tomaron aumentaron sus niveles en sangre, lo que pudo mejorar los síntomas de la enfermedad.

La investigación está aún en sus primeras fases, y queda por demostrar de forma concluyente que la suplementación con NR puede mejorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. El estudio se publicó recientemente en la prestigiosa revista Nature Communications.

¿Qué son el NR y el NAD+?

Según el profesor Charalampos Tzoulis, catedrático de neurología y neurogenética de la Universidad de Bergen y del Hospital Universitario de Haukeland, en Bergen (Noruega), y coautor principal de este estudio, el NR es una forma de vitamina B3 y un precursor del NAD+.

"El NAD+ es una coenzima esencial que desempeña un papel vital en múltiples procesos celulares, como la función mitocondrial (las centrales energéticas de la célula) y el metabolismo energético celular, la regulación de la expresión génica y la reparación del ADN", explica el Dr. Tzoulis a la revista estadounidense Medical News Today.

"La investigación ha demostrado que el metabolismo energético anormal, debido a la disfunción en las mitocondrias, se produce en el cerebro de la enfermedad de Parkinson y se cree que desempeña un papel en el inicio y la progresión de la enfermedad", añadió.

Además, los niveles de NAD+ tienden a disminuir con la edad. Algunos beneficios y usos potenciales asociados con NR incluyen anti-envejecimiento, metabolismo energético, función mitocondrial, y reparación del ADN. Algunas investigaciones sugieren que el NR podría tener propiedades neuroprotectoras.

Los suplementos con NR pueden ayudar en el Parkinson

Este estudio formó parte del Programa de Investigación Externa de ChromaDex (CERP™), que donó el ingrediente NR patentado de ChromaDex, Niagen®, para el avance de esta investigación. El ensayo clínico de fase 1 incluyó a 20 participantes del estudio con enfermedad de Parkinson idiopática, algunos de los cuales ingirieron NR en forma de suplemento oral.

Los participantes del estudio fueron entonces evaluados en base a medidas clínicas y moleculares, un electrocardiograma, y la severidad de los síntomas de la enfermedad de Parkinson a través de la escala de calificación MDS-UPDRS. Los investigadores descubrieron que la NR aumentaba significativamente los niveles de NAD+ y modificaba el metaboloma de NAD+ en la sangre total, en comparación con los que recibieron el placebo.

¿Cada cuánto tomaron suplemento con vitamina B3?

Los participantes recibieron 3.000 miligramos (mg) de NR en comprimido o un placebo cada día durante 4 semanas consecutivas. El estudio encontró que la dosis alta de NR era segura y bien tolerada por los participantes del estudio, y estaba asociada con una mejora significativa de los síntomas clínicos de la enfermedad de Parkinson. Esto se midieron con la Escala Unificada de Calificación de la Enfermedad de Parkinson de la Sociedad de Trastornos del Movimiento, sugiriendo que aumentar los niveles de NAD+ puede tener un efecto sintomático anti-Parkinson.

"El estudio mostró que el tratamiento con altas dosis de NR 3 gr [gramos] diarios es seguro a corto plazo durante un mes y puede, por lo tanto, ser explorado en ensayos clínicos más grandes", dijo el Dr. Tzoulis. "Hay que subrayar que nuestro estudio no establece la seguridad general de esta dosis de NR, ni si es seguro tomarla durante un periodo superior a 30 días. Esto queda por determinar en estudios más largos".

"Además, el estudio demostró que NR 3 gr diarios produce un aumento pronunciado de los niveles de NAD en sangre y de los metabolitos relacionados, sin causar efectos metabólicos adversos después de 30 días", prosiguió. Sin embargo, advirtió que, "[s]i bien el tratamiento con NR se asoció a una pequeña mejoría clínica en este estudio, esto no puede interpretarse como un signo de efecto clínico, ya que el estudio no se diseñó para detectar mejorías clínicas". Se estudiarán dosis más altas en futuros ensayos.

"En cuanto a pruebas concluyentes sobre el potencial terapéutico de la NR en la enfermedad de Parkinson, esperamos con interés los resultados de nuestro estudio NO-PARK de fase 2/3 de un año de duración en 400 personas con enfermedad de Parkinson, que ya está en curso y que se estima que concluirá a finales de 2024", añadió.

Los hallazgos son prometedores, pero este es sólo un estudio, y sus resultados deben ser replicados y ampliados en ensayos más grandes y a más largo plazo, especialmente estudios doble ciego. No obstante, dado el estado actual del tratamiento de la enfermedad de Parkinson, cualquier nueva vía terapéutica potencial es de interés. Así pues, la idea de un suplemento que podría mejorar los síntomas clínicos y potencialmente ralentizar la progresión de la enfermedad es una buena noticia.