¿Qué significa el poste giratorio de colores que aparece en las barberías?

El famoso poste de barbería, también conocido como barber pole, no es solo un elemento decorativo. Su origen se remonta a la Europa medieval, cuando los barberos no solo cortaban el cabello, sino que también realizaban tareas médicas básicas, como extraer dientes, realizar pequeñas intervenciones o las famosas sangrías, una práctica muy habitual para tratar dolencias en la época.

Como los médicos escaseaban, los barberos asumían parte de esas funciones, y para identificarse, colgaban telas ensangrentadas a las puertas de sus negocios. Con el tiempo, esa práctica evolucionó hacia un símbolo más elaborado y permanente: el poste de rayas.

El significado de los colores

Las rayas que vemos en el poste tienen un trasfondo simbólico, y no fueron elegidas al azar:

• Rojo: Representa la sangre de los procedimientos médicos.
• Blanco: Simboliza las vendas y los vendajes utilizados tras las curas.
• Azul: Se incorporó en Estados Unidos y se asocia a las venas o, según otras interpretaciones, como un distintivo frente a los postes europeos.

Este significado fue confirmado por instituciones como el National Barber Museum, ubicado en Ohio (EE.UU.), que alberga una amplia colección sobre la historia de la barbería.

¿Por qué gira el poste de barbería?

El movimiento giratorio que tienen muchos postes en la actualidad es un añadido más reciente, diseñado para llamar la atención de los peatones y destacar el establecimiento en calles concurridas. Además, la ilusión óptica que crea el giro continuo de las rayas imita el efecto de las telas que antiguamente se retorcían y colgaban en las puertas.

Según el portal británico History Extra, ese efecto giratorio refuerza la conexión visual con las prácticas históricas de los barberos-cirujanos, aunque hoy se use principalmente como reclamo comercial.

El poste de barbería hoy en día

Aunque los barberos modernos ya no realizan intervenciones médicas, el poste sigue siendo un símbolo globalmente reconocido. En países como Reino Unido o Estados Unidos, su presencia indica tradición, profesionalismo y respeto por los orígenes de la profesión.

De hecho, asociaciones como la British Barbers' Association destacan el valor de mantener ese legado vivo y visible en las barberías de hoy.

Mucho más que un adorno

Así que, la próxima vez que veas un poste de barbería girando en la calle, sabrás que no se trata solo de decoración, sino de un emblema que conecta el presente con siglos de historia. Un detalle pequeño, pero lleno de significado, que recuerda el curioso y polifacético pasado de los barberos.