Bruselas propone ampliar un año la protección a ucranianos y empezar a preparar su retorno

La Comisión Europea propuso este miércoles ampliar un año más, hasta el 4 de marzo de 2027, la protección temporal de la que disfrutan los más de 4,3 millones de ucranianos que llegaron a la Unión Europea (UE) desde el inicio de la guerra en 2022, a la vez que recomendó a los Estados miembros preparar su retorno gradual y su reintegración en Ucrania, a través de programas "voluntarios".

"Esto garantizará una estabilidad y protección continuada, al tiempo que allanará el camino para una transición que abandone la protección temporal una vez que se cumplan las condiciones necesarias", indicó el Ejecutivo comunitario.

Otro de los objetivos "es evitar el riesgo de que se produzca una sobrecarga en los sistemas nacionales de asilo", dijo el comisario de Interior, Magnus Brunner, en rueda de prensa. Brunner animó a los Estados miembros a "empezar ahora" a ayudar a los ciudadanos ucranianos en la "transición", apoyando a quienes deseen regresar al país.

Por su parte, el viceprimer ministro de Ucrania, Oleksiy Chernyshov, también presente en la rueda de prensa, subrayó que se podría necesitar a cuatro millones de personas en el mercado laboral de Ucrania para construir una "economía fuerte" y recordó que será necesario alcanzar ese objetivo para "preparar el camino hacia la integración en la UE".

La protección temporal en la UE, vigente hasta marzo de 2026, ha permitido a los ucranianos, especialmente numerosos en Alemania (más de 1.170.000) y Polonia (unos 993.000), pero también en países como España (más de 229.000), tener acceso a alojamiento, atención sanitaria, educación y empleo.

Bruselas tiene en cuenta la "volatilidad" de la situación actual y propone "prorrogar la protección temporal" para esas personas hasta el 4 de marzo de 2027", lo que dará "seguridad jurídica" a quienes disfrutan de protección temporal y a los Estados miembros, garantizando que se sigan aplicando los mismos estándares en toda la UE. También, añadió la CE, "tranquilizará a las personas desplazadas de Ucrania de que solicitar protección internacional no es necesario ni obligatorio".

Precisó que "si las circunstancias cambian en Ucrania" y permiten "un retorno gradual y una reintegración sostenible en el país", la Comisión podrá proponer "suspender la protección temporal antes de su fecha de finalización prevista".

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, recordó que desde 2022, la UE ha "brindado protección a quienes huyen de la guerra de agresión de Rusia" e indicó que ahora, "junto con Ucrania, allanamos el camino para que las personas puedan regresar y reconstruir sus hogares una vez que sea seguro". Por otra parte, el Ejecutivo comunitario propuso hoy una recomendación a los países de la UE (Consejo) para que "preparen una transición coordinada para salir de la protección temporal".

En particular, la recomendación a los países incluye medidas para facilitar la "transición" de los ucranianos en la UE a "otros estatus legales, como permisos de residencia basados en el empleo, la educación, la investigación, los motivos familiares o un estatus nacional de residente de larga duración".

También prevé medidas para "preparar un retorno gradual y ordenado a Ucrania mediante visitas exploratorias, programas de retorno voluntario y el cuidado de las personas vulnerables hasta que se puedan atender sus necesidades en Ucrania".

Asimismo, la recomendación prevé la creación de centros que faciliten información tanto para la inclusión de las personas desplazadas como para brindar apoyo para el retorno a Ucrania "cuando las condiciones lo permitan, ahora y en el futuro".

Por último, se plantea reforzar la coordinación entre los Estados miembros y con las autoridades ucranianas, con "herramientas y canales de comunicación, incluidas las campañas de información". Ahora corresponderá al Consejo (países UE) adoptar formalmente la propuesta de la Comisión de prorrogar la protección temporal por un año y la recomendación sobre la transición a otros "estatus legales".

Según un informe del Centro Europeo de Ciencia Política (CEPS) los datos de encuestas realizadas muestran que en los últimos tres años ha habido un descenso constante en el número de encuestados que indican que "preferirían" o "definitivamente planean regresar" a Ucrania, del 74% a fines de 2022 al 43% a fines de 2024.