La paradoja de la actividad física: ¿por qué el ejercicio no siempre es saludable?

La creencia común de que la actividad física es una forma de luchar contra enfermedades crónicas se ha visto desafiada por una serie de estudios que sugieren una paradoja inesperada: la actividad física en el trabajo podría estar vinculada a riesgos de salud significativos. Mientras la atención se ha centrado en gran medida en los beneficios del ejercicio recreativo, investigaciones recientes plantean dudas sobre los efectos perjudiciales de la actividad física ocupacional.

Un estudio reciente, publicado en The Lancet Regional Health - Europe, analizó datos de 7.000 adultos en empleos con diversos niveles de exigencia física y descubrió que aquellos en profesiones más demandantes físicamente tenían un mayor riesgo de deterioro cognitivo en etapas posteriores de la vida. Otro estudio longitudinal, el Estudio Masculino de Copenhague, reveló que la actividad física ocupacional, en comparación con la actividad física recreativa frecuente, se asociaba con hasta un 55% más de riesgo de desarrollar demencia.

Además, una investigación basada en datos estadounidenses, publicada en Occupational & Environmental Medicine, vinculó profesiones con actividad física constante a una mayor probabilidad de enfermedad cardiovascular en comparación con aquellas con poca o ninguna actividad física. Este fenómeno ha sido denominado como 'la paradoja de la actividad física'.

El Dr. Pier Luigi Temporelli, director médico especializado en cardiología, sugiere algunas hipótesis para entenderla, como la diferencia entre la naturaleza aeróbica del ejercicio recreativo y los esfuerzos repetitivos de resistencia de corta duración en el trabajo, que pueden aumentar la frecuencia cardíaca y, por ende, el riesgo cardiovascular.

Además, destaca las condiciones laborales desfavorables, incluidos los breves períodos de recuperación, la falta de control sobre las condiciones de trabajo y el estrés calórico. Los turnos nocturnos, el ruido y la contaminación atmosférica son otros factores que podrían tener influencia.